— Сама-то у нас остаться не желаешь? — проявил некоторую заинтересованности молодой офицер, у которого они оформляли документы в день прибытия. — Такая справная молодая девка работу себе в гарнизоне всегда найдёт. И за брательником непутёвым заодно присмотришь. Парень он у тебя хороший, но по складу характера — чистый телок.
— Нет, — она отрицательно качнула головой. — Я своё дело сделала. Дальше он сам.
Может, она и перестаралась немного с опекой, и у окружающих возникло неверное впечатление о Яреке, но за оставляемого «братца», пусть и ненастоящего, сердце щемило.
— Может оно и верно, — так просто отпускать понравившуюся девушку Иранд не собирался и принялся изобретать темы для разговора начав с самой банальной: — Сама-то теперь куда? Домой?
— Туда, — Шерил повела подбородком в сторону близких гор и подумала, что молодой офицер вполне сгодится в качестве источника информации и путях и проходах к крылатым.
— Так там только айи живут, да и то, высоко в горах, — он здорово удивился, но решил, что девушка просто слишком небрежно указала направление.
— К ним мне и надо, — разочаровала она его. — Есть отсюда дорога покороче?
— Нет. В смысле совсем нет. С тех пор, как у нас с тёмными немирье, а это уже стони две лет, айи заперлись в своих горах и тропы к нам завалили. А до того, если честно, с Гегейргоном у них были гораздо более тёплые отношения, чем с нами.
— Да? — Шерил удивилась. Об этой особенности межгосударственной политики она слышала впервые.
— Нейтралитет блюдут. Не желают становиться ни на одну из сторон.
— Но ведь есть же у вас хоть какая-то связь? — продолжала выпытывать она, уже не сожалея об очередной задержке. — Нейтралитет нейтралитетом, но новости-то они как-то узнают? И вообще, отношения между государствами — это одно, а между людьми — это другое.
— Не знаю как на счёт информации о внешнем мире, но иногда наши горные рейнджеры встречаются с их патрулями. Без особой теплоты, но расходятся мирно.
— Ага, — в её голове начал выстраиваться план.
— Только вот соваться в горы одной — не лучшая идея.
— Очень надо, — она твёрдо посмотрела ему в глаза. — И я, наверное, всё же пойду.
Упустить тот небольшой шанс вернуться домой, который у неё есть? Ни за что! И, не желая выслушивать дальнейших уговоров, Шерил побежала собирать свой нехитрый скарб. С Яреком ещё нужно проститься, всё же пусть названый, а брат.
— Уходит? — к Иранду подошёл сослуживец, годами много старше его самого, но почему-то задержавшийся в том же невысоком звании.
— Такая девушка! — он мечтательно закатил глаза. — Не размазня, не трусиха, вполне могла бы и здесь, у нас устроиться… мужа себе найти, а лезет за каким-то мхыром в горы. Надо ей, видите ли!