Появившийся капитан Гарош попросил ее помолчать. «За едой не разговаривают», — сказал он. Сам же капитан Гарош чинно ел и ждал, пока утолю свой голод и я. Анга быстро проглотив свою порцию, подошла к полке, на которой стояло несколько десятков книг. Она достала толстую книгу и начала ее просматривать, бросая взгляды то на меня, то в книгу. Я слегка наклонил голову и прочитал название: «Расы и народы нашего мира. Составлено с помощью географического общества».
— Это ты? — спросила Анга, показывая мне книгу.
В открытой книге был нарисован тролль. Не очень похоже, конечно, но узнать было можно.
— Не совсем, — прожевав, ответил я. — Это восточные тролли. Те, к которым отношусь я, описаны на сто пятидесятой странице.
Ангины глаза широко распахнулись.
— Откуда ты знаешь?
Она быстро пролистала книгу и нашла указанную страницу. Затем начала разглядывать изображение тролля. Ну вылитый мой дядя Грокх, словно с него рисовали.
— У нас на болоте такая же книга, — сообщил я.
— Ты умеешь читать!? — еще больше удивилась Анга.
— Конечно, а что здесь такого?
Капитан Гарош рассмеялся.
— Видишь, Анга, в семь лет ты к книгам даже близко не подходила, а тут молодой тролль уже вовсю читает. Она и сейчас читать особо не любит, — заговорщицки сообщил мне капитан, — больше картинки разглядывает.
— Вовсе нет, — фыркнула Анга. — Еще как читаю.
Я не стал рассказывать, что такая же географическая книга, что взяла Анга, была единственной книгой у нас на болоте. Единственной, на которую у нас хватило денег. Взрослые купили ее, чтобы учить нас, детей, грамоте. И дядя Грокх, сам читающий еще по слогам, учил нас этой премудрости. Хотя, сказать по правде, читал я лучше всех у нас на болоте. Даже лучше своего дяди.
Отец Анги поднялся, взял книгу из ее рук и бережно поставил обратно на полку.
— Анга, выйди, пожалуйста. Оставь нас вдвоем.
Обиженно сжав губы, Анга прошла мимо нас в комнату к няне, словно думая, что отец передумает. Но капитан Гарош не передумал. Он плотно закрыл за дочкой дверь и стал подробно меня обо всем расспрашивать. Затем капитан надолго задумался.
— Я не в силах тебе помочь, Ллок, — наконец произнес он. — Что я могу? Идти вместе с тобой в палату правителей и требовать развязать войну против мифического Черного дерева? Тише, тише, вижу, что оно не мифическое, но наши правители считают, что именно так оно и есть. Понимаешь, закрыть глаза на проблему гораздо легче, чем ее решать.
Капитан вздохнул.
— А пропажу нескольких крестьянских семей легче списать на разбойников, эльфов, троллей, да, именно троллей, чем принять тот факт, что их забрали слуги Дерева. Как видишь, я рассказываю тебе правду. Да, у нас тоже начинают пропадать жители в окрестных деревнях. Но негласный приказ правителей — даже не произносить, что в нашем мире могло поселиться Черное Дерево, и, уж тем более, что из-за него существует реальная опасность. Я верю тебе, Ллокваард, но поверят ли наши правители?