– Я и не знаю, как отблагодарить твою… мою маму ро́дную? – опять плаксиво завела Надя.
– Во-первых, не ро́дную, а родную… Людей учишь и сама учись говорить по-русски правильно. Родную. Поняла?
– П-поняла. Родную, – всхлипнула Надя. – Ты меня учи по-русскому – это правильно.
– Не по-русскому, а по-русски, поняла?
– П-поняла.
– А маму мою нечего специально благодарить: она вас поддерживала, а вы ее. Мама довольна и тобой, и Кареном, а в Темке души не чает, – сухо добавила Александра.
Надя действительно не знала, как отблагодарить Анну Карповну, она была совершенно искренна, да еще под хмельком, вот и расчувствовалась. Расчувствовалась до такой степени, что припала к груди Александры и вдруг разрыдалась.
Александру тяжело смутило поведение Нади. Она вообще терпеть не могла женских истерик.
– Как я отблагодарю?! – сквозь рыдания вопрошала Надя.
Дальнейшая жизнь сложилась так, что Надя «отблагодарила» и Анну Карповну, и Александру беспощадно. Но до этого еще надо было дожить. А пока, к счастью, возвратился Карен, и зареванная Надя отправилась в единственную на всю квартиру из семи хозяев ванную, которая оказалась незанятой.
– Ты, Карен, говорят, скоро получишь профессора? – спросила Александра, хотя ответ был ей известен: она знала, что Карен только что утвержден на профессорскую должность.
– Профессор-мрофессор – хорошо! – лучисто сияя большими черными глазами, застенчиво отвечал Карен. – Главное, что ты привел Папикова, он обещал, что возьмет меня на стажировку, – вот главное! – Все это Карен проговорил со своим неизменным акцентом, который не только не портил, но даже украшал его речь, мягкий тембр его глуховатого и какого-то очень живого голоса.
– Значит, будем опять работать вместе, я очень рада за тебя, Каренчик!
– Зачем Надя плакал?
– Да чепуха, не обращай внимания. Говорит, не знает, как отблагодарить мою маму.
Александра не судила Надю слишком строго, она знала, что та с детства привыкла не жить, а выживать, рано осталась сиротой и по чужим людям и приютам лиха хватила полным ртом. Надя сызмальства осталась один на один со всем остальным миром, как она сама говорила, ей часто приходилось «пролезать», притом к этому надо еще добавить, что без большого ума, без больших способностей, без яркой внешности. В общем, жизнь у нее была незавидная и сплющила и перекрутила ее характер и так, и эдак. Она привыкла все получать измором и не мстила обидчикам, а только накапливала в себе силы на будущее, в которое свято верила. Однажды в детстве соседская старуха нагадала ей на картах, что жить она будет богато и долго.