— Если я правильно понял, архимаг Гор жил в этом замке и здесь же работал?
— Именно так! В подземелье замка остались нетронутыми помещения, где он творил.
— И никто туда после его пропажи не заходил?
— Заходили, конечно, но очень быстро перестали: место оказалось проклятым: все, кто там побывал вскоре умирали.
— Вы меня заинтриговали! Очень интересно посмотреть на это место!
— Если Вам не хочется жить — я могу устроить туда экскурсию. Только сам не пойду.
— Хочу! Ведь я врач, а значит лишен предубеждений и не верю в разные проклятые места. Когда мы туда пойдём?
— Барон хотел с Вами познакомиться. Поговорите с ним, ответьте на его вопросы, после и сходим.
* * *
Встреча с бароном состоялась перед обедом. После знакомства и очередного рассказа о приключениях последних дней, барон поинтересовался, что за оружие имеет Дупель, которым одному воину можно дважды расправиться с четырьмя людьми, причем первый раз — с кавалеристами.
"То, чего я больше всего боялся — совершилось. Конечно, барон заинтересовался оружием! Идет война, и сейчас для победы все способы хороши, в том числе экспроприация моего ружья. Похоже, я не сумею его сохранить. Если это так, то постараюсь продать его подороже".
— Это охотничье ружье. С такими в наших краях охотятся на зайцев, волков, птицу. К сожалению, во время последних событий я потратил много зарядов для него: остался всего десяток патронов, оснащённых свинцовой дробью. В Ваших краях добыть новые патроны — невозможно. Даже маг Ролан не смог материализовать патроны по представленному мной образцу. А как их сделать другими способами, я не знаю.
— Но Вы можете хотя бы продемонстрировать мне, как оно действует? Хотя бы на одном патроне?
— Могу. Один патрон погоды не сделает. Но мы должны выйти из замка.
— Берите ружье и подходите к воротам: я Вас там буду ждать.
Под стенами замка Дупель установил дюймовую доску и, отойдя от нее метров на тридцать, произвел выстрел. Доска была пробита насквозь. Это произвело на барона неизгладимое впечатление.
— Знаете, Дупель, даже с одним таким ружьём и имея всего несколько выстрелов мы получим перевес над противником! Ни с чем подобным они никогда не сталкивались и это ружье испугает их: им же неизвестно, что патронов так мало! Раз у Вас все равно нет для него зарядов и взять их негде, то оно для Вас почти бесполезно. Предлагаю продать его мне вместе с оставшимися патронами! Я заплачу за него золотом! По его весу!
"И дураку ясно: если я откажусь, ружье у меня просто отнимут. Уж лучше его продать и получить золото. Правда и золото при удобном случае тоже легко отобрать. Надо думать, как поскорее и незаметнее отсюда убраться. А то, чего доброго, барон и меня захочет оставить при себе в качестве советника. И ведь не сбежишь! Что там Ролан говорил о проклятом месте в подземелье, где работал архимаг? Похоже, там находится вход на Путь. Этим надо воспользоваться"!