Барон не обманул. Действительно, на одну сторону весов было положено ружье, а на другую сторону казначей барона сыпал золотые монеты до тех пор, пока веса не сравнялись. Затем золото в виде кругляшков с гербом короля Дика двенадцатого и абрисом границ королевства, было уложено в холщовый мешочек и торжественно вручено Дупелю.
— Господин Дупель, сейчас я приглашу моих лучших механиков, и Вы расскажите, что знаете, об устройстве этого ружья и принципах его работы.
— Конечно, господин барон, только я мало, что знаю: я им только пользовался, а не разрабатывал и изготовлял.
Еще два часа Дупель рассказывал об устройстве ружья, принципах его действия, а также патрона и его составных частей. Присутствующие при этом барон и маг тоже внимательно слушали его рассказ, а в конце маг получил от барона задание немедленно приниматься за создание патронов, а механики — ружей.
После обеда, как и было обещано Дупелю, его проводили в лабораторию архимага Гора.
Дупель понимал, что имеет очень хороший шанс сбежать из замка. Поэтому стал заранее готовиться к побегу. Он еще раз перебрал свой уже опустевший рюкзак, уложил в него наполненную водой фляжку, более-менее приличную одежду, мешочек с золотом, другие необходимые вещи.
"Как буду объяснять, почему иду в подземелье с рюкзаком? А просто: все свое ношу с собой! Не имею привычки оставлять свои вещи без присмотра, тем более, золото. Пусть думают, что хотят. Едва ли из-за этого меня не пустят в подземелье. Тем более, меня будет сопровождать маг Ролан, а он мне обязан жизнью жены и сына и не станет портить отношения со мной по такому пустяковому поводу"
* * *
Все прошло по сценарию Дупеля. Ролана удовлетворили его ответы в отношении рюкзака. Только предупредил, что рюкзак будет осмотрен по возвращении Дупеля из подземелья.
Он довёл его до металлической двери, прикрывающей вход в лабораторию, передал ему зажженный фонарь, открыл замок и сказал, что вернется обратно через два часа. И тут же покинул подземелье.
* * *
Оставшись за дверью, Дупель поставил фонарь на землю, сам достал свой фонарик и решил обойти все комнаты лаборатории. Самое главное для него было: отыскать вход на Путь.
В лаборатории было три комнаты: первая, куда он вошёл — что-то вроде большой прихожей. Здесь стояли вешалки для верхней одежды, уже рассохшаяся от времени кожаная обувь, какие-то сундуки со старой одеждой… Кругом — толстый слой пыли, от которой саднило в носу. Дупель достал платок, намочил его в воде и прикрыл им лицо.