Ну, что ж, решение принято: я иду по Пути".
Дупель остался на месте попадания в тоннель. Сидел, не зажигая фонарик, ожидая скорого появления кресла, заодно решив проверить эти свои догадки.
* * *
Просидев в темноте около часа, он дождался возникновения свечения узкой яркой полосы длиной метров пять на потолке тоннеля в пределах места его нахождения, дающей достаточно света для комфортного ожидания появления кресла. Причем, при перемещении по тоннелю, световая полоса на потолке перемещалась вместе с человеком. Кстати, кресло появилось спустя три часа ожидания. Догадки оказались верными.
Дупель уселся в кресло, закрепив сзади него свой рюкзак, предварительно спрятав в карман комбинезона три золотые монетки из холщового мешочка. Через некоторое время кресло стало перемещаться по тоннелю, постепенно набирая ход.
Ему осталось только решить, где остановиться в следующий раз: у ближайшего выхода в новый мир, или проехать дальше, пропустив, например, два — три мира и выйдя у четвертого.
* * *
В этот раз он проехал на кресле около пяти часов, пока не показался следующий отнорок, отмеченный римскими цифрами "Z-III".
"Думаю, не стоит подстраиваться под советы, предлагаемые мне кем-то, управляющим этим креслом! Не буду сейчас с него сходить, а поеду дальше".
Дупель нажал зеленую кнопку и через пять минут кресло помчалось по тоннелю дальше. Спустя восемь часов показался следующий отнорок, обозначенный цифрами "Z-IV".
"Вот тут-то я и сойду", — решил он.
Надев рюкзак, Дупель смело шагнул в клубящийся туман и очутился в каком-то старом, полуразрушенном кирпичном тоннеле, по которому текли сточные воды, и стоял жуткий смрад. Высота тоннеля достигала двух с половиной метров.
"Вот и вышел в новый мир! Попал в какую-то канализационную систему под городом. Стою в кроссовках по щиколотку в нечистотах".
Дупель включил фонарик и осмотрелся: он стоял в узком проходе между двумя высокими ступеньками, возвышающимися вдоль стен тоннеля. До них не доходила вода и нечистоты. Быстренько выбрался на ступеньку. Здесь было относительно сухо.
"Нет, чтобы сразу попасть на ступеньки, а не между ними в эту грязь! И куда теперь идти? Пойду в сторону тока воды: скорее всего городские нечистоты стекают в реку."
Через полчаса впереди забрезжил свет, и Дупель вышел на берег реки. Стояла ночь, но яркая луна освещала все вокруг. На небе хорошо были видны знакомые созвездия. Он отошел в сторону от выхода из тоннеля, прошел метров пятьдесят против течения реки по берегу: песок и мелкие камни не мешали ходьбе. Уселся на большой валун и разулся.