с правящей верхушкой каганата, принявшей иудаизм. Кабары находились на территории Подонцовья, но в конечном итоге были вынуждены уйти на запад вместе с венграми, откочевавшими в центральную Европу около 900 года. Что касается самих хазаров, то их предыстория, также как и реальные мотивы принятия иудаизма (единственный случай, когда иудаизм стал религией неевреев) теряются в тумане разных теорий. Интересно, что город Астрахань, возникший вблизи погибшей столицы Хазарии Итиль, означает «свободные асы». Кто такие эти асы — не известно. Некоторые исследователи выводят название казаков от хазаров — «козаров». А вот зарождение самих хазаров часто связывают с савирами — племенем также неясного происхождения, возможно давшего начало славянскому племени северян.
Около тысячелетия основными жителями Великой Степи были различные тюркские народы. Половцы — одно из наиболее известных тюркских кочевых племен — именно на территории Донбасса имели политический и культурный центр, о чем свидетельствует скопление их культовых изваяний («каменных баб») в этом регионе. Название геродотовской реки Сиргис/Гиргис созвучно имени киргизов — одного из первейших тюркских народов, попавших в исторические документы. А Низами в «Искандер-Наме» упоминает страну Хирхиз, называя ее подобием рая. Вблизи этой страны Александр-Искандер сооружает стену, отгораживающую свирепые народы Яджудж и Маджудж, то есть повторяется дариевский сюжет, но с важным дополнением — рядом с ужасными народами обнаруживается блаженная страна праведников. Поскольку первые исторические киргизы связаны с Енисеем (енисейские кыргызы), то комментаторы Низами чаще всего размещают блаженный Хирхиз в южной Сибири. Но такая локализация противоречит Геродоту и реальной истории (поход Дария в Скифию). И хотя история не знает киргизов в донецких степях, зато здесь кочевали «черные клобуки», ныне известные как каракалпаки. В фольклоре каракалпаков и ряда других тюрков чрезвычайной популярностью пользуется образ девушек-воительниц и праведниц «кырк кыз», что значит «сорок дев». По некоторым легендам, кырк кыз были скрыты в скалах Аллахом, чтобы спасти их от преследователей. У большинства тюрков Средней Азии кырк кыз до сих пор почитаются как добрые духи-покровители (пери) шаманов. Интересно, что по данным китайских хроник, кыргызы, жившие на юге Сибири, добывали золото, железо, олово, для чего вырывались шахты, которые местные жители позже именовали чудские копи.

Далеко не всегда половецкие каменные бабы были бабами, но чаша в руке у них была частым атрибутом. А значит, бабы — не просто бабы, а шаманки?