Еще один интересный комплекс археологических находок Донецкого кряжа составляют артефакты древней металлургии края. Уже в медном веке на территории Донбасса складывается устойчивая металлургическая культура, давшая, быть может, самые ранние образцы бронзы в этой части планеты. Медные рудники Бахмутской котловины (куда входила и территория Попаснянского района, где позже функционировал монетный двор Золотой Орды) считаются уникальным памятником археологии, истории горного дела, металлургии и первобытной техники, так как большинство объектов сохранялась в первоначальном виде на протяжении тысячелетий. Здесь представлены все циклы металлургического производства — горнодобывающего, горно-обогатительного, металлургического и металлообрабатывающего. Появление этого металлургического центра относят к середине III тыс. до н. э., а его экономическое значение сохранялось до скифского времени. На рудниках найдены стоянки, горные выработки, медеплавильные комплексы с литейными формами и горными орудиями труда, литые изделия, места жертвоприношений животных. Здешний Картамышский рудник был брошен и не использовался три с половиной тысячи лет, что сохранило для археологов возможность исследования. Штольни Картамышского рудника перед уходом завалили крупными каменными плитами.
Украинский историк и популяризатор науки А. Знойко высказывал сенсационные идеи о медной металлургии древней Донеччины еще лет сорок назад. По его словам, «до недавнего времени химических анализов археологических находок не делали, ученые неточно называли бронзой древние изделия из черновой меди. Это вносило путаницу при определении времени и места появления первой бронзы. Но в записи, оставленной царем Халдеи Ур-Анной 4500 до н. э. говорится о строительстве сооружений именно из меди. На территории Украины изделия из меди были известны в IV — III тыс. до н. э».
Знойко полагал, что открытие, сделанное в XIX столетии на Донбассе, показало, что уже 6000 лет назад именно здесь вызревало и производство бронзы. Поэтому только в Двуречье и на территории нынешней Украины существовали отдельные названия для меди и бронзы. В Древнем Шумере — «уруду» и «забар», на Украине соответственно — медь и спыж. Никакой другой язык индоевропейских народов отдельного названия для бронзы не знал. Даже греки и римляне называли медь и бронзу одним словом. Откуда же Западная Европа получала бронзовые изделия — мечи и топоры? На этот счет имелось много гипотез. Хотя современное название бронзы происходит от названия итальянского порта Бриндизи, куда приходили еще древние финикийские корабли, но в Северную Европу бронза южных стран никогда не поставлялась. По мнению А. Знойко, существовал северный сухопутный путь проникновения бронзы в Западную Европу. Английские археологи, изучавшие руины храма Стоунхендж, пришли к выводу, что строительство его было осуществлено древними пришельцами на Британские острова, которые проникли сюда с востока. Эти пришельцы и принесли с собой бронзовые изделия. В то же время медная промышленность Донбасса существовала раньше рудников на острове Кипр. В трипольских протогородах III тыс. до н. э. уже имелись медные изделия отечественного производства. Именно донбасский металлургический центр Знойко считал источником первой бронзы, проникшей в Западную Европу