— Реми?
Я поднимаю взгляд и замечаю свою соседку, стоящую в проеме двери нашей комнаты.
— Да?
— Почта пришла.
Она подходит и садится рядом, разделяя письма на две стопки.
— Какая-то школьная ерунда. Предложение оформить кредитку. Что-то от Свидетелей Иеговы… это, должно быть, тебе…
— Наконец-то. Так давно его ждала.
Анджела из Л.А, преподает аэробику на полставки и никогда не застилает за собой кровать. Она не идеальная соседка для меня, но мы уживаемся.
— О, этот большое письмо точно твое, — говорит она и вытягивает манильский конверт[27] из-под своего учебника по матанализу, который принесла с собой. — Как книга?
— Хорошая, — отвечаю я и, положив закладку, закрываю ее. Это всего лишь еще не опубликованный новый роман Барбары Старр под названием «Выбор», но уже три девушки из корпуса попросили взять почитать ее, когда я закончу. Думаю, конец истории их удивит, как было с редактором и публицистом моей мамы. Я сама была немного шокирована, читая рукопись в самолете по пути домой. Понимаете, обычно в романах мы все ждем, что героиня в конце останется с мужчиной, каким именно — неважно. Но Мелани, наоборот, решила ничего не решать. Она задвинула свои воспоминания о прошлом в дальний ящик и отправилась через весь мир, чтобы начать все заново, заводя при этом непродолжительные романы. Думаю, для концовки неплохо. Именно так, не так давно, я хотела и сама поступить.
Анджела уходит в библиотеку, а я беру конверт и открываю его, высыпая его содержимое себе на колени. Первой я вижу стопку фотографий, перевязанных резинкой. На первой я щурюсь от солнца. Но что-то с этим фото не так: оно не очень четкое. Сверху смазан край, а по левому от меня падают странные тени. Просмотрев остальные фотографии, я понимаю, что они все с дефектами. На большей половине запечатлен Декстер, на некоторых я вместе с Джоном Миллером. Попадаются даже с изображением колеса и мандарина. И у всех те же дефекты. Неожиданно я вспоминаю те испорченные камеры со свадьбы, которые Декстер с ребятами таскали с собой все лето, и понимаю, откуда эти фото. Все-таки снимки получились, как и предсказывал Декстер. Они не идеальны, как говорила я, но вышло неплохо.
Потом я замечаю завернутый в картон диск, аккуратно перевязанный лентой. На ярлыке написано «РАБЕР РЕКОРДС», а ниже, маленькими буквами TruthSquad. Первую композицию я отлично знаю. Она называется «Картофельная песня. Часть первая». Вторая мне знакома еще лучше.
Я достаю свой Вокмэн, надеваю наушники, ставлю диск и жму на плэй. Пока считываются данные, в ушах немного шумит. Я пропускаю первую песню, как и большинство людей, и перехожу сразу ко второй. Слушая вступление, я ложусь поперек кровати и достаю последнее фото из стопки.