— Я не его девушка, — сказала я Джону Миллеру.
— Она любит меня, — сказал ему Декстер, словно внес поправку, и я почувствовала, как запылало лицо.
— В любом случае, — продолжил он. — Реми? Что ты думаешь? Это считается или нет?
— Угу, — говорю я. — Я думаю, что считается. Возможно, как половинка.
— Половина! — Декстер посмотрел на меня с таким довольным видом, словно он сам вытащил меня из болота. — Великолепно. Итак, если ты принимаешь этот вызов, тебе нужно съесть девять с половиной бананов.
Джон Миллер задумался на секунду. Позже, я узнала, что деньги в желтом доме были в дефиците, и подобные пари обеспечивали баланс налички, перетекающей от одного человека к другому.
Двадцать баксов означали еду и пиво, по крайней мере, на пару дней. И это было действительно всего лишь девять бананов. И половинка.
— Хорошо, — сказал Джон Миллер. И они пожали руки. До начала пари следовало собрать свидетелей. С задней веранды пришел Тед вместе с девушкой, с которой он встречался, представив ее как Ужасная Мери (я предпочла не переспрашивать), и после неудачных попыток найти клавишника Лукаса, было одобрено принять собаку Декстера Маки на замену. Мы все собрались вокруг стола или на длинном уродливом коричневом диванчике возле холодильника, в то время как Джон Миллер делал глубокие вдохи и потягивался, словно готовился бежать пятьдесят ярдов.
— Окей, — сказал Тед — единственный, у кого работают часы, а поэтому хронометрист. — Пошел!
Если вы никогда не видели, как кто-то принимает участие в соревновании с едой, как и я к тому моменту, вы бы предположили, что это может быть захватывающим. Хотя пари не заключалась в том, чтобы съесть девять с половиной бананов быстро: надо было просто съесть девять с половиной бананов. К четвертому банану или около того стало скучно, Тэд с Ужасной Мери пошли в Ваффл Хауз, оставив меня, Декстера и Манки ждать следующие пять с половиной бананов. Оказалось, что нам это не потребовалось: Джон Миллер признал поражение на середине шестого банана, затем аккуратно поднялся и пошел в ванную.
— Надеюсь, ты не убьешь его, — сказала я Декстеру, как только дверь закрылась на замок.
— Никогда, — ответил он с легкостью, потягивая спину на стуле. — Видела бы ты его в прошлом месяце, когда он съел пятнадцать яиц подряд. Тогда мы беспокоились. Он весь покраснел.
— Знаешь, — говорю я. — Забавно, что тебе никогда не приходилось есть огромное количество продуктов.
— Неправда. Просто я продвинулся после завершения уровня мастера всех вызовов в апреле.
Мне даже противно было спросить, как можно заработать такой титул, но любопытство взяло надо мной верх.