С ним было легко. Не навязывался, не было этой тягучей необходимости, как со Светкой – той льстило общение с дочерью знаменитости, поэтому она старалась соответствовать. И ничего с этим нельзя было сделать. Не просить же в открытую, чтобы человек вел себя естественно. А Тьма… Да, толстый, да, медленно ходит, да, брюзжит. Но порой такое сказанет – обхохочешься. Можно послать – не обидится. Уйдет, чтобы на следующий день снова оказаться рядом. Можно весь день молча просидеть за одной партой. Вообще – ни слова. Тьма будет рисовать. Вроде криво-косо, а потом – раз – и мультфильм сделал. На Ютуб выложил, тысячные просмотры заработал. Хмыкает потом довольно неделю. В ту неделю у него особенно точная рука была. Филиппов в первый же день заработал синяк на скулу, обещал Тьму прикопать. Заболел. А когда пришел в школу, синяка не видно, и обида забылась.
А учителя все о толерантности, о терпимости, о том, что люди все разные. И внешность не главное.
Леночка изучала свои идеально накрашенные ноготочки, нежно улыбалась, поправляла светлую прядь волос. Конечно, внешность не главное. Глядя на нее, у учителей не поднималась рука ставить тройки. Может, толерантность в этом и прячется?
– Марсель Пруст сказал: «Оставим красивых женщин людям без воображения», – выдал Тьма.
– Ну, и кто этот Пруст? – сдула с локотка несуществующую крошку Леночка.
Тьма смотрел на ее волосы. Они были светлыми от природы.
– Черный цвет притягивает тепло, белый – отражает.
Леночка заподозрила неладное.
– И чего? – поджала она губки.
– С умными мыслями то же самое – белое их отражает.
Бить Тьму было неинтересно. В драке он сразу оказывался на земле, цеплялся за ноги противников, стараясь их уронить. Дрались обычно на асфальте. Если навернуться в полный рост – очень больно. Двое падают – орут. Третий сам отваливается. Потом измазанного в грязи Тьму вели к завучу. И возвращали. Уроки, дела разные. Даже завуч не могла с ним говорить бесконечно.
– Ничто не может гореть еще раз, если уже сгорело, – выдавал он завучу напоследок, и через минуту оказывался в коридоре.
Вот такой он был, Тимофей Велес. Сам по себе. Сам за себя.
– Пойдешь, да? – напомнил на следующей перемене.
– Пойду, пойду.
Его не было жалко. Просто он был. А без него как-то не то все было.
Мягкие игрушки Саша любила. С ними уютно. Пускай будет небольшая. Но чтобы обнять можно было.
Выбрали. Тьма тащил покупку, не зная, с какого бока ее пристроить. Игрушка ему мешала. Как будто в детстве он играл в чугунные болванки, а не в машинки и клоунов. По дороге встретили девушку с фотоаппаратом. Она долго бежала за ними, обгоняла, делала снимки. Саша улыбалась. Тьма прятал глаза.