– Конечно, Эраст! – заголосили девчонки.
– Она что, маленькая, что ли, эта Лиза! – не уступали пацаны.
– Да дура она, дура! – верещал Лука.
– Но он же обещал! – орала с последней парты Ксюха. – Обещал, что будет с ней!
– Там про женитьбу ни слова не было!
– А мать куда смотрела?
Голоса у парней были сильнее.
– Но ведь она была влюблена, – шептала Зара.
– Дура! – надрывался Лука.
– Ну чего она, правда, как маленькая, не понимала, что происходит?
– Он обещал!
– А вы предполагаете, что в мире все происходит по правилам? – тихо спросил литератор, и повисла пауза.
– Более-менее, – крякнул Лука.
– Как вы себе видите, так оно и должно быть? А если взгляды у человека меняются? Что, если Эраст просто разлюбил. Так ведь бывает!
– Он должен был жениться! – категорично заявила Светка. – Она из-за него… это… того…
Ее смущение развеселило. Литератор заговорил с улыбкой:
– Но подождите, ее же насильно никто не толкал на это. Она сама захотела. И значит, не один Эраст в этом виноват.
– Правильно!
– Так и есть! – поддакнули пацаны.
– Но он все равно солгал, – не сдавались девчонки. – Сказал, что идет в армию, а сам – жениться.
– Может, он не хотел ей сделать больно? – Литератор был доволен. Улыбка не сходила с его лица. – Скажи он ей сразу, что разлюбил, для нее это было бы ударом. А так – он надеялся, что они больше не встретятся.
– Я знаю, что надо сделать, – прошептала Светка, и Саша, увлеченная спором, не сразу поняла, о чем она.
– Лизе?
– Да ну эту Лизу! Мы уведем у Велеса его Ариану.
Жиденькие волосики, остренький носик, черное пальто.
– Зачем она нам?
– Никому эта Ариана не нужна. Нам надо выиграть войну.
Светка оглядела класс. Громче всех орал Лука. Маленький и чернявый, он не подходил на роль завоевателя.
– Эдик, – позвала Светка. – На перемене подойдешь?
Эдик скатал бумажный шарик, отправил его в спину Велесу. И только после этого кивнул.
– Зачем он тебе? – испугалась Саша.
Эдика она не любила. Он был долговяз. Он был смазлив. И отлично знал это. В глазах его была скука. Дурацкий рост оправдывал его пренебрежительный взгляд на всех сверху вниз.
Борьба за Эдичку разгорелась в шестом классе, когда все девчонки попеременно были в него влюблены. Сейчас он царственно ронял свое внимание в сторону Ленки, но принципиально не делал ничего такого, что делали все – не гулял, не дарил подарки на праздники, не ходил, держась за руку, не обнимался. Эдик считал девчонок из своего класса маленькими, глупыми и готовыми на все. Однажды на спор стал ходить с Ксюхой. Потом резко бросил ее и завел дружбу с Зарой. Подкатывался к Саше. Но рядом всегда был Велес, его шуточки Эдика отогнали. Обиду Эдик запомнил. Бумажные шарики всегда были его.