Когда я снял (на всякий случай в перчатках) письмо с дерева, то прочел следующие строки:
Скажите, что за фрукт вы, Тихон?
Откройте страсти, увлеченья?
Давно ли овладели рифмой?
Развейте все мои сомненья…
Зачем пристали вы к Андрею?
Ну а со мной слабо сразиться?
Не призываю к той дуэли
Где надо люто насмерть биться,
Но требую мне быть покорным
Невинной блажи уступить
И в поединке стихотворном
Позволить рифмой вас убить.
Коль скоро вас убьют телесно
Хоть память добрую оставьте о себе
Вы, как вампир, мне интересны
Хочу узнать о вашей я судьбе,
Чтоб чинно проводить с поклоном
Вас в темный страшный мир иной.
Когда убьют вас по закону
Я вновь почувствую себя вдовой
Я вас не видела, не знаю,
Но к вам стремлюсь я всей душой
О, Тихон, я вас заклинаю
Не пренебречь моей мольбой.
Как видится, не жаль мне город
Иначе б попросила вас уйти.
Нас поглощает ночи холод,
Себя и вас уже мне не спасти.
Загадочное послание охотницы привело меня в неистовый восторг. Мне захотелось нырнуть в реку, не думая о живущих там русалках, и долго плавать, расходуя излишки взявшихся из ниоткуда сил. И всякий раз, выныривая, чтобы глотнуть воздуха, безудержно хохотать, плеща руками.
В самом деле, я будто вынырнул из бездонного омута — увидел свет, почувствовал ветер, смог дышать полной грудью.
«Я снова пишу стихи, и мне их посвящают. Мной, кажется, всерьез заинтересовалась просвещенная благоразумная женщина… понимающая в точных и естественных науках, почитающая труды великих писателей, стихотворцев, в редкий свободный часок спешащая сесть за умную книжку. Толщина ее дневника говорит о незаурядных способностях уморассудительных — порою, почитаемый обществом дряхлый старик, отягченный золотыми орденами, напишет тонюсенькие мемуары, не заметные на просвет. А у ней дневник — целый том. Скоро, гляди, на двухтомник потянет. Что же интересного она в нем пишет? Как бы до него добраться…»
Ночью, дождавшись пока Андрей отправится на привычный лесной моцион, я сунул в щелку приоткрытого окна письмо с ответом:
Очаровательной охотнице Полине!!!
В похоронах я не нуждаюсь,
Ибо всех вас переживу,
В грехах я никогда не каюсь,
И что за фрукт, вам не скажу.
Жизнь хороша и интересна
Лишь та, в которой тайн не счесть.
Не отрицаю, вы прелестны
Но мне противна ваша лесть.
Не верю, что вы влюблены,
Однако вызов принимаю
Вы жгучей ярости полны
Чем мы отличны, я не знаю…
Вам скоро письмецо придёт
Получите его случайно
Я знаю, что больнее душу жжет
Капризницы поклонник тайный.