— Не надумай лизать, — предупредил Ахтымбан. — Издохнешь как чумная собачонка.
Я судорожно хватил ртом воздуха, задрав голову подальше от осиновых щеп.
— Управлюсь сам, — Ахтымбан беззлобно приоткрыл зубы. — А ты учись… — проходя мимо, он подмел жесткими волосами мое левое плечо и оглянулся. — Бросай свою трясунку. Сегодня тебя никто не съест.
«Славненькое утешение».
Я последовал за ним к реке.
Людмила остановила Ахтымбана просительным нежным взглядом. Он равнодушно понюхался с ней и отклонил голову от ее лица, намереваясь идти дальше. Она придержала его за руку, улыбнулась, скользнув языком по зубам, и погладила его длинную шею выгнутой ладонью.
Сгорая от ревности, я не заметил приближения со спины врага.
Взгляд подошедшего Фомы приклеился к парочке на краю берега.
Ахтымбан склонился к Людмиле, соединил свои губы с ее губами в неподвижном поцелуе. Из уголков его рта потекли тонкие струйки крови.
«Он ее кормит».
— Досадно? — ударил по больному месту Фома.
— А тебе?
— После тебя — нисколе, — Фома с издевкой заглянул мне в лицо и отошел.
Степной рыцарь оказался возмутительно скупым. Он передал даме ничтожную часть покоившейся в животе пищи, небрежно облизал ее щеки и губы и не дал ей облизать себя. Как благородного джентльмена, меня разозлила его жадность, но как соперника за место фаворита атаманши, утешила.
Мое внимание потерялось на долю секунды. Возникшим замешательством попыталась воспользоваться Моня. Она бесшумно подлетела ко мне взъерошенным галчонком. Невысокая, тоненькая и хрупкая на вид, она жалостливо распахнула широкие оранжево — карие глаза и, чтобы я правильно понял, что именно ей от меня надо, облизала пухлые розовые губы.
Мне было стыдно отказать ей в помощи, но я опасался гнева Людмилы. «Ревнивые женщины коварны. Они выдумывают столь изощренные способы мести изменникам, каких не вообразит ни один мужчина в пьяном бреду».
— Пожалуйста, ваша светлость, — Моня пошевелила милым курносым носиком. — Я таки голодная. Никтошеньки со мной не делится. Никтошеньки меня не любит.
Моня затаила дыхание, скрываясь от вездесущего запаха крови. Я удивился ее худобе. Над верхней застежкой писарского фрака почти не выделялась женская грудь. Издали Моню можно было принять за мальчика — подростка.
Я замешкался, соображая, смогу ли аккуратно выдавить из себя немного проглоченной пищи и влить в рот девушки.
— Пшла вон, мерзавка! — взревела разъяренная Людмила.
Она метнулась к нам, схватила Моню за шею и бросила ее на землю. Моня пискнула, как мышонок, и пулей метнулась в лес.
— Куды! — рявкнула Людмила. — Я т-те побегаю! Воду погляди!