— Лучше вернуться в отель, — сказал Шурик. — Я только что в номере пил, и опять пить охота.
— Вон он едет уже, — кивком указал на дорогу Сергей.
К ним действительно лихо мчалась светло-бежевая машинка.
— Долго ждали? — спросил Алиш.
— Нет, — сказал Сергей. — Едем?
— Чур я теперь вперед, а то она однодверная, — сказал Шурик и пояснил: — Остановишь по дороге, где попить можно.
— Запросто, — улыбнулся Алиш.
По пути он стал рассказывать:
— Я позвонил знакомым. У них тетка бездетная умерла. И пока квартира повисла в воздухе. Унаследовать они ее не смогут, конечно. Сейчас вывозят потихоньку вещи. Пока дойдет до конфискации, они хотят несколько месяцев ее посдавать. Пока эта вся бюрократия провернется, и три года может пройти. Три года по сорок баксов за месяц — тоже денежки.
— Если на эту хату из домоуправления раньше не позарятся, — подсказал Сергей.
— На эту не позарятся, — засмеялся Алиш.
Они проехали немного по запруженным транспортом улицам и свернули в тихий, тенистый переулок между двумя трехэтажными кирпичными домами.
— Вон веранда на втором этаже. — Алиш указал на крашенные половой краской рамы маленькой застекленной лоджии.
Они вошли в прохладный после жары подъезд, поднялись на второй этаж, и Алиш открыл коричневую дверь двумя ключами.
Квартирка оказалась тесно обставленной комнатушкой с маленькой лоджией, крошечной кухонькой и санузлом полтора на полтора метра без ванны, но с душем и сливным отверстием в полу.
— Для старой женщины тут было в самый раз, — сказал Алиш. — Предупреждаю — вода режимная. Идет с утра пораньше и вечером попозже. Сырую лучше не пить — у нас иногда бывает брюшной тиф.
В числе удобств квартирки был телефон («Межгород отключен, извините, — предупредил Алиш. — А то тут ливанец один жил, стал звонить в Америку в секс по телефону. Еле деньги вернул»), холодильник, черно-белый телевизор и дребезжащий кондиционер. Для сна были кровать, ногами к большому зеркалу, и тахта. Тахта стояла под высоким стеллажом с обилием книг. Книги были в основном, как это ни странно, приключенческие, и Сергей удовлетворенно кивнул.
Они передали Алишу деньги за месяц вперед и в придачу в виде доброй воли дали десять долларов на чай.
— Свет и газ жгите сколько влезет, — сказал на прощание Алиш. — Они у нас почти дармовые.
Когда дверь за ним закрылась, Сергей задал вопрос:
— Сколько у нас времени осталось?
— Двадцать шесть дней, — сказал Шурик.
— Молодец, хорошо считаешь.
Сергей поднял трубку допотопного телефона и попробовал набрать ноль девять. Ноль девять и в Ашхабаде оставалось ноль девять: ему отозвался русский голос.