- Это как? – удивился Ян.
- В первую очередь, - Сергей глянул на огонь в очаге, - нам нужно избавиться от всего, что напоминает нам о доме, что заставляет нас думать о нём и надеяться на возвращение. Пусть всё очищающий огонь заберёт нашу прошлую жизнь.
Сергей вытащил из внутреннего кармана упакованный в полиэтиленовый пакет паспорт. Долго, внимательно перечитывая строчки и штампы, Сергей просмотрел самое главное удостоверение личности. Наконец, тяжело вздохнув, он бросил паспорт в огонь. Пламя, лизнув гербовые страницы, окрасилось в синий цвет. Достав записную книжку, Сергей в нерешительности уставился на неё.
- А черт с ней! – Сергей бросил в огонь записную книжку – Если мы выживем, то ещё найдётся на чём записать нашу историю.
Друзья по достоинству оценили его жертву. Во всех экспедициях Сергей самым тщательным образом ведёт походный дневник. В его толстых записных книжках оседают даже самые незначительные детали и подробности. Отправляясь в очередную экспедицию, Сергей обязательно покупает новую записную книжку. Подробные отчёты о предыдущих походах занимают почётное место на книжной полке над письменным столом в его комнате. И вот дорогая сердцу записная книжка, исписанная менее, чем на треть, улетела в огонь. Ради прощания с прошлым Сергей пожертвовал самым дорогим, что есть у него.
Следуя его примеру, Андрей вытащил из кармана паспорт.
- Моё прошлое, - с торжественной грустью произнёс Андрей, - я прощаюсь с тобой.
В прошлой жизни мысль сжечь самый главный документ показалась бы Андрею дикой. Но здесь и сейчас, даже не распечатав полиэтиленовый пакет, он бросил паспорт в огонь. Последний раз взглянув на проездной билет и бумажные деньги, Андрей тяжело вздохнул. Красные десятки пролежали на красных углях не больше секунды и окутались пламенем. Две пятирублёвые монеты Андрей, разжав кулак, уронил в воду. Металлические кругляки ушли в речную глубину без малейшего плеска.
Последним на расставание с прошлым решился Ян. Достав мокрую фотографию Ольги, без лишних комментариев бросил её в огонь. За фото последовал паспорт. Напоследок Сергей пошевелил длинной палочкой бумажный пепел и сказал:
- Не печальтесь, друзья мои. Мы правильно сделали. Земли для нас больше нет. С этим нужно смириться. Взамен мы должны полюбить этот мир. Всей своей душой, всей своей сущностью, до самого последнего таракана. Иначе эта чудесная планета станет для нас адом.
Ян и Андрей только молча отвернули лица. Великая река по-прежнему несёт никем не управляемый плот на юг, на встречу неизвестности. Мелкие волны лижут толстые брёвна. Но тем же вечером, когда вслед за сумерками вот-вот должна наступить тёмная южная ночь, Ян всё же рискнул вернуться к прошлому.