— Я не знаю, как жить… Он всё пустил под откос, всё разрушил… Он убил меня… понимаешь?.. Убил…
— Мам… ну, хватит… Жизнь на этом не закончилась, — выйдя в кухню, молодая женщина достала из холодильника красную в белый горошек кастрюлю.
— На следующей неделе юбилей у Корецких… — Ирина Германовна проследовала за дочерью, — Мы приглашены оба… Вчера звонил сам Василий, он просил прийти меня, несмотря ни на что… Но я уверена, что Серёжа тоже придёт.
— Может, тебе не ходить? — Элина с тревогой посмотрела на мать, скорбно присевшую у стола.
— Не ходить?.. — женщина вдруг гордо распрямилась, — Показать ему свою слабость?.. Показать ей свою слабость?! Чтобы потом меня все жалели?!
— Не знаю… — Элина с сомнением покачала головой, — Тебе будет тяжело…
— Тяжело… — кивнула в ответ Ирина, — Но не пойти ещё тяжелее. Он будет думать, что я испугалась этой встречи.
— Пусть думает. Ты уверена, что выдержишь?.. Он же придёт не один.
— Я должна… Я обязана выдержать… но… — слёзы вновь покатились по щекам, — Я не знаю… я не знаю, к а к…
* * *
Услышав, как в двери поворачивается ключ, Элина радостно выпорхнула в прихожую. В этот раз она с особым удовольствием приняла появление у них в гостях Кирилла — тот пришёл вместе с Игорем. Элине всё труднее было слушать жалобы матери, на которые она не находила должных утешений — повторять одно и то же было сложно и утомительно, тем более, Ирине Германовне легче не становилось. В будние дни было ещё терпимо — мать возвращалась с работы позже всех, и немного стеснялась зятя, но вот в выходные, не зная, куда себя деть, женщина впадала в привычное уже уныние. Она несколько раз пыталась вернуться к себе домой, но снова возвращалась к Элине — в пустой квартире одиночество наваливалось на неё с новой силой.
Зная характер мужа, Элина уже с некоторой опаской посматривала на него, ожидая очередных ссор — сказать открыто, что присутствие тёщи ему начинает надоедать, Игорь бы не смог, но накапливающийся негатив мог в любую секунду вылиться в очередные придирки к жене или сыну. Поэтому визиты Кирилла, благодаря которым супруг отвлекался от тёщиных проблем, Элина воспринимала с благодарностью.
— Послушай, Эля… — глядя, как дочь в очередной раз наливает в чашки кофе, чтобы отнести его мужчинам, Ирина Германовна строго поджала губы, — Почему ты позволяешь так собой понукать?!
— В смысле?.. — Элина непонимающе уставилась на мать.
— Да ты как служанка весь вечер с этими чашками носишься!..
— Ну, и что, мальчишки весь вечер кофе пьют… Я всегда так ношу.
— Они что, не могут прийти на кухню и спокойно выпить кофе?! — с видом строгой учительницы, допрашивала Ирина Германовна, — Обязательно нужно гонять тебя?!