…Она, Элина, совершенно не умеет жить в обстановке окружающей её войны… При чём, воюющие стороны избирают тактику совершенно разную… Если Ирина Германовна подчёркивает свою заботу о дочери и внуке, тем самым «переманивая» их на свою сторону, то Игорь и не думает менять своё поведение… Впрочем, она от него этого и не ждёт. Но тем более ей неловко перед матерью… Они теперь реже видятся, больше перезваниваются, и то, когда Элина на работе.
…Она боится признаться в этом самой себе, но каждый такой телефонный разговор отзывается в душе болью… В том числе и физической…
— Эля, вы что-то решили со своими котами? — как будто услышав её мысли, Ирина Германовна набрала номер дочери, — Или ты опять идёшь у него на поводу?
— Да, мама, я дала объявление в газету, — соврала Элина, — может, кто-нибудь и заберёт.
— В какую газету?
— В городскую рекламную.
— Ну, хорошо, — с облегчением вдохнула мать, — я ещё у своих в больнице поспрашиваю, вдруг возьмут.
От того, что ей пришлось сказать неправду, настроение упало ещё больше. На самом деле, Элина была готова пристроить хотя бы одного котёнка, но Игорь был против. Он с такой искренней радостью принял появление новых пушистых членов семьи, что ни о каких «добрых руках» не могло быть и речи. Заранее зная, что её попытки отдать котят будут встречены им враждебно, Элина и не думала их предпринимать.
Не успела она отключиться от разговора с матерью, как позвонил сам Игорь. По его тону она сразу поняла, что что-то произошло.
— Элька, меня не жди, — муж начал без предисловий, — я в гараже, машину на эвакуаторе притащили.
— Что случилось?.. — чувствуя, как моментально пересыхают губы, Элина растерянно опустилась на стул, — Игорь, с тобой всё в порядке?!
— Со мной — да, с машиной — нет.
— Ты попал в аварию?!
— Нет. Движок накрылся. Так что, бери такси…
«Ну, вот… Этого ещё не хватало…»
Их «Октавия», которую отдал им отец Элины, имела приличный пробег, и Игорь, который с трепетом относился к автомобилям, постепенно менял изношенные детали, но денег не хватало, и он уже не раз намекал, что лучше машину продать, а купить новую, в кредит. Впрочем, он не настаивал, и Элине до сих пор удавалось отшучиваться, но теперь она подумала, что Игорь обязательно вернётся к этой теме.
— Элиночка… — Дарья, собственной персоной, заглянула в кабинет, — У меня огромная просьба… Вы меня не подбросите домой?.. За тобой же сейчас заедут?
— Не заедут, — Элина повернула к ней голову, — у нас машина сломалась, Игорь только что позвонил.
— Жалко… — Дарья изобразила на лице озабоченность, — Ну, тогда поедем на такси.