— Почему? — старательно пряча глаза, Валя откинула тёплое одеяло на постели.
— Не знаю, — пожал плечами Алексей, — Но не такая, как обычно.
— Да обыкновенная я, — эта фраза получилась не совсем искренней, и Валя поспешно выключила свет.
— С тобой там ничего не случилось? — осторожно спросил супруг.
— Да всё нормально, Лёш, устала просто, — она нарочно укрылась с головой, как будто боясь, что даже в темноте он увидит выражение её лица.
— Ну, если нормально… — многозначительно произнёс Алексей, поворачиваясь к ней, — Если нормально, то другое дело…
Обречённо принимая его ласки, Валя так и не смогла заставить себя ответить взаимностью — вместо обычной в таких случаях любовной игры получилась дежурная близость… она вдруг подумала, что после того, что было между ней и Артуром там, в Питере, эта вынужденная супружеская обязанность воспринимается ею чуть ли не как оскорбление своим нынешним чувствам… Вале вдруг пришло в голову, что сейчас она изменяет Артуру… изменяет с собственным мужем…
«Но ведь Лёшка ни в чём не виноват…» — мучительно думала она, закусив губу.
— Да. Видимо, ты сильно устала, — супруг произнёс эти слова как-то виновато и, поцеловав её в плечо, привычно положил руку ей на талию — отвернувшись, Валя сделала вид, что засыпает.
Дождавшись, пока дыхание Алексея станет глубоким и размеренным, она тихонько сняла с себя его руку и, отодвинувшись подальше, легла на живот, зарывшись лицом в подушку. Слёзы, навернувшиеся так внезапно, буквально душили, и она, стараясь не всхлипывать, только беззвучно дрожала всем телом, сжимая руками края наволочки. Ощущение счастья, оставшееся после поездки где-то в сокровенных уголках души, было невольно растоптано… растерзано… Но никто в этом не был виноват.
* * *
На следующее утро к офису они подошли почти одновременно, не договариваясь.
— Привет! — его серые глаза смотрели так пронзительно, что, встретившись с ними взглядом, Валентина едва не задохнулась от нахлынувших чувств, и только сделав глубокий вздох, смогла ответить на приветствие:
— Привет…
— Как ты? — на ходу спросил Артур, открывая перед ней входную дверь.
— Нормально, — она, наконец, улыбнулась ему, — А ты?
— Я тоже, — улыбнулся он ей в ответ.
В кабинет они тоже вошли одновременно. Вале показалось, что она заметила недвусмысленную ухмылку на лице Анастасии, но из последних сил постаралась не обращать на это внимания.
— Ой, здрасьте, — не преминула бросить реплику та, — Вы как будто вообще не расставались.
— Ну, да, как в том анекдоте — с мужем уехала, с мужем приехала, — отчаянно пошутила Валя. Артур же ничего не ответил на колкость сотрудницы. Раздевшись, он спокойно занял своё рабочее место.