— Тогда, в архиве, ты сказал, что очень любишь свою жену.
— Я сказал это нарочно… Я тогда ещё боролся со своими чувствами к тебе.
— Но ведь меня ты совершенно не знаешь… я тоже могу оказаться чужой женщиной, — Валя грустно улыбнулась, но он вдруг снова лёг и притянул её к себе.
— Ты — уже не чужая… Ты — родная… Понимаешь?.. И даже любовь к сыну не может заставить меня изменить выбор.
— Ты сделал выбор?
— Да. Я хочу, чтобы ты стала моей женой.
— Ничего в жизни я не хотела бы больше, чем стать твоей женой… — она горько сдвинула брови и закрыла глаза, — Но это невозможно…
* * *
Они так ни до чего и не договорились. Проведя с Артуром около трёх часов, Валя выскользнула из квартиры и из подъезда. Добравшись до дома, налила горячую ванну и, погрузившись в ароматную пену, закрыла глаза… Предложение Артура застало её врасплох. Она даже не мечтала о том, что он предложит ей руку и сердце, но, услышав эти слова, вдруг растерялась и пообещала подумать и принять решение. Расслабившись в горячей воде, она представила себя рядом с ним… Какое счастье — быть с ним каждую минуту, каждую секунду… прикасаться к нему, слышать его голос, чувствовать его поцелуи и объятья… вместе смеяться, завтракать и ужинать, смотреть друг другу в глаза… И всё это не украдкой, не наспех… Господи, да разве можно отказаться от счастья, посланного само й судьбой?!
Но как быть с Алексеем? А Ксюша?.. Как она скажет им — «простите, я больше вас не люблю, я ухожу от вас…»? Что будет с ними? Как воспримет дочь её такое решение? Но ведь она сама теперь влюблена в своего Женьку… Неужели не поймёт?..
Приняв ванну, Валя закуталась в мягкий махровый халат и вышла в прихожую. Мужа и дочери ещё не было дома, и она зашла сначала на кухню потом в гостиную, комнату дочери, как бы оценивая то, что ей придётся оставить ради новой, счастливой жизни с любимым человеком. Побродив по комнатам, она вошла в их с Алексеем спальню и, присев на край кровати, вдруг расхохоталась… Господи, что она делает?! Разве можно оценить чувства в материальном эквиваленте?! Разве вот этот комод или вот этот плательный шкаф смогут заменить ей счастье с любимым человеком? Разве привычный вид из окна дороже, чем радостное пробуждение каждое утро — с ним… с Артуром? Что она оставит здесь такого, без чего не сможет потом жить?! Вот эти портьеры? Или набор кастрюль? Господи… что за мысли?.. Всё больше убеждая себя в том, что не нужно противиться счастью, посланному самой судьбой, Валя вдруг испытала невероятное облегчение. Конечно… конечно… она должна выбрать счастье, любовь, радость… Ведь она сходит с ума по нему, она буквально задыхается без него… А он? Он ведь сам её любит — разве может она отказаться от взаимного чувства?! Нет, нет и нет…