— Кто?
— Твой брат.
— Послезавтра, — с сожалением произнёс Артур.
— Выходит, это последнее наше с тобой нормальное свидание… Подожди! — увидев, что он что-то хочет возразить, она положила свою ладонь на его руку, — Послушай то, что я сейчас тебе скажу… — немного помолчав, она как бы собралась с духом, — Я очень тебя люблю. Это не постельная любовь, не гормональный выброс стареющей озабоченной дамочки… я люблю тебя по-настоящему, как только женщина может любить мужчину. Я ничего не прошу у тебя и ничего не жду… Я отдаю себе отчёт в том, что наши отношения рано или поздно закончатся. Но я хочу, чтобы ты знал… я никогда не любила так, как люблю сейчас…
— А теперь послушай меня, — спокойным голосом произнёс Артур, когда она замолчала, — Я люблю тебя по-настоящему, как только мужчина может любить женщину… Свою женщину. Ты — моя женщина. Я так чувствую. И я хочу, чтобы ты об этом знала. Я тоже никогда и никого не любил, так, как люблю сейчас. Я заметил тебя ещё задолго до того, как увидел плачущей в архиве. Какое-то время я боролся с собой, но вскоре понял, что с чувствами бороться бесполезно. Я не могу без тебя жить, я не могу без тебя дышать… До сегодняшнего дня я не знал, что мне делать, что нам делать… Но, когда ты позвонила сегодня, я понял, что от себя не уйти…
— Что ты хочешь сказать? — она удивлённо посмотрела на него.
— Валя… Я хочу жить с тобой. Я хочу просыпаться и засыпать вместе с тобой… сидеть за одним столом, ездить в отпуск, встречать новый год…
— Это невозможно… — зажмурившись, она покачала головой, — ты же знаешь, что это невозможно!
— Почему невозможно? — он сел на постели, подогнув колени и обхватив их руками, — Почему два любящих человека не могут жить вместе?
— Хотя бы потому, что у нас семьи… Как ты себе это представляешь? Разве ты сможешь уйти от жены, от сына?
— Я думал об этом… — повернув к ней голову, Артур серьёзно посмотрел ей в глаза, — Смогу…
— Нет-нет… — она тоже села и уронила голову на руки, — Нет… Ведь они тебя любят… И ты их тоже любишь, нет, Артур…
— Жанну я никогда не любил.
— Тогда… почему тогда ты на ней женился?! — Валя непонимающе смотрела на него, — Зачем?!
— Долгая история, — он вздохнул и опустил голову, — Женился по глупости, назло любимой девушке.
— Почему назло?
— Я служил, она вышла замуж… Банальная история. А Жанна… Жанна меня давно уже любила. Вот и…
— Господи, ты — такой красивый парень… неужели…
— Ты тоже хочешь сказать, что мы не пара? — он невесело усмехнулся, — Да это всё ерунда… Внешность — не главное. Теплоты нет душевной… понимания. Я прожил с ней одиннадцать лет, из чувства долга и из любви к сыну… Но я устал… устал от ежедневной борьбы с самим собой. Вечерами мне совершенно не хочется возвращаться домой, где меня ждёт женщина, так и не ставшая родной за столько лет.