— Валентина Сергеевна, выглядите — отпад… — Настя, выпятив нижнюю губу, оценивающе покрутила головой, — Ваших сорока пяти как не бывало!..
— Конечно, не бывало, — Валя только рассмеялась в ответ на эту колкость, — Потому, что их ещё не бывало… Мне только сорок, Настенька.
— Правда?! — девушка сделала удивлённые глаза, как будто впервые узнала истинный возраст Валентины, — Никогда бы не подумала…
Ничего не ответив, Валя снова уткнулась в монитор. Счастливая улыбка не сползала с её лица, несмотря на то, что работы сегодня было много, и нужно было успеть всё закончить до четырёх часов дня.
— Артур Владимирович, за вашей супругой машину посылать? — секретарь заглянула в кабинет, — Начальник управления распорядился жён сотрудников доставить в кафе, чтобы они сами не добирались, но жена Рудина сказала, что приедет сюда, в офис, сама, а Костенко холостой. Остаётся только Ваша супруга…
— Нет, Мариночка, — слегка смутившись, Артур посмотрел на девушку, — Моя жена совсем не придёт.
— А почему? — искренне удивилась секретарша, — Все отделы гуляют парами, чего ей дома сидеть?
— Она заболела, — в его тоне послышалось нетерпение: казалось, он хотел побыстрее закончить этот разговор.
— Жаль, — пожав плечами, девушка взялась за ручку двери, — Что ж, тогда вашему отделу машина для доставки жён не понадобится. А за сотрудниками Газель подойдёт к шестнадцати часам.
Слушая их разговор, Валя еле сдерживала улыбку. Ещё вчера, приготовив платье, она подумала, что праздник для неё может быть испорчен присутствием Жанны на корпоративе… Но сейчас все сомнения рассеялись — по какой-то причине жена Артура не придёт в кафе… Алексея нет, Валя тоже будет одна… Они будут танцевать, веселиться… Ей уже всё равно, что подумают о них коллеги… Да все уже давно догадались об их отношениях, поэтому скрывать их больше нет смысла, тем более, что скоро они будут вместе…
Укороченный рабочий день подходил к концу, и в предвкушении праздничного застолья все сотрудники отдела уже сложили бумаги в нужные папки и закрыли рабочие программы на компьютерах. Женщины поправляли косметику, а мужчины поглядывали на часы.
— Здравствуйте! — немолодая, невысокого роста, сухощавая дама в норковой шубе и норковой шапке заглянула в дверь. Подняв голову от небольшого зеркальца, Валя скользнула взглядом по посетительнице и уже собралась снова опустить глаза, но что-то неуловимо-знакомое в лице дамы заставило её приглядеться внимательнее. Как будто ища кого-то, женщина обвела глазами кабинет и задержалась на Вале.
— Здравствуйте, — невольно ответила та.