Новый Миро, молодой Миро, поднял голову и улыбнулся Эндеру.
– Я долго думал об этом, – сказал он, и речь его оказалась чистой и прекрасной, слова легко скатывались с языка. – Я надеялся на это. Поэтому-то и упросил Джейн взять меня с собой. И мои надежды сбылись. Все в точности как я пожелал.
– Но теперь вас двое, – прошептала Эла. В ее голосе слышался суеверный ужас.
– Нет, – покачал головой новый Миро. – С вами остался только я. Моя настоящая личность.
– Но вон он, другой, – показала она.
– Скоро его не будет, – ответил Миро. – Старая оболочка опустела.
И правда, прежний Миро безжизненно осел в кресле. Эндер опустился перед ним на колени, дотронулся до него, затем прижал пальцы к шее, пытаясь прощупать пульс.
– Его сердце больше не бьется, – снова улыбнулся Миро. – Зачем? Теперь айю Миро обитает во мне.
Когда Эндер отнял пальцы от шеи прежнего Миро, кожа мертвеца вдруг превратилась в пыль. Эндер отшатнулся. Голова отвалилась, упала трупу прямо на колени и растеклась лужицей белой жидкости. Эндер вскочил на ноги, отпрыгнул. И наступил кому-то на ногу.
– Ой! – вскрикнула Валентина.
– Смотри, куда прешь! – рявкнул юноша.
«Валентины на борту корабля не было, – мелькнуло в мозгу Эндера. – И голос этого парня я узнаю».
Он повернулся к ним, к юноше и девушке, материализовавшимся в пустых креслах.
Валентина. Юная и прекрасная. Так она выглядела, когда еще девочкой купалась вместе с ним в озере на Земле. Так она выглядела, когда он любил ее, когда больше всего на свете нуждался в ней одной, когда именно из-за нее он решил продолжить военную карьеру, когда только она стала причиной, по которой он решил спасти этот мир.
– Ты не существуешь, – прошептал он.
– Ну как же? – нахмурилась она. – Ведь ты же сам наступил мне на ногу!
– Бедняжка Эндер, – процедил юноша. – Все такой же неловкий и по-прежнему туп как пробка. Убийственное сочетание.
Вот теперь Эндер узнал его.
– Питер, – обомлел он.
Его брат, враг детства, в возрасте, когда он стал Гегемоном. Его портрет транслировали все телестанции. Именно тогда Питер повернул дело так, что Эндер, одержав великую победу, никогда больше не вернулся домой, на Землю.
– Я-то думал, что уже никогда не увижу тебя, – сказал Эндер. – Ты умер очень давно.
– Слухи о моей смерти были сильно преувеличены[32], – усмехнулся Питер. – У меня жизней – как у кошки. И ровно столько же зубов и коготков. И всегда я готов к любому сотрудничеству.
– Откуда вы взялись?
На его вопрос ответил Миро:
– Должно быть, они появились из образов, которые ты создал в уме, Эндер. Ты, похоже, знаешь их.