– Джейн сказала, что ты побывал во Вне-мире.
– Как нечего делать, – пожал плечами Питер. – Однако в следующий раз конечным пунктом моего назначения будет отнюдь не Лузитания.
– Она говорит, ты собираешься закинуть на Путь вирус Элы.
– Это будет моя первая остановка, – подтвердил Питер. – Но сюда я больше не вернусь. В этом можешь не сомневаться, старина.
– Нам еще потребуется корабль.
– С вами остается девчонка, – усмехнулся Питер, – а эта жучарная сучка может выдавать вам корабли дюжинами, ты лишь наплоди побольше таких, как мы, чтобы управлять ими.
– Я с радостью помашу тебе вслед.
– Разве тебе не интересно, что я собираюсь делать дальше?
– Ни капли, – ответил Эндер.
Он соврал, и Питер, само собой, сразу это понял:
– Я собрался предпринять нечто такое, на что у тебя не хватит ни мозгов, ни кишок. Я остановлю флот.
– Но как? Свалишься сверху на флагман?
– Если следовать принципу «как аукнется, так и откликнется», мой дражайший братик, то я всегда могу применить тот же самый молекулярный дезинтегратор. Они даже не успеют понять, что с ними произошло. Но ведь этим я ничего не достигну, не так ли? Чтобы остановить флот, я должен прежде всего остановить Конгресс. А чтобы остановить Конгресс, мне надо обладать достаточным влиянием и властью.
Эндер сразу догадался, что он имеет в виду:
– Ты считаешь, что снова сможешь стать Гегемоном? Боже, спаси и сохрани человечество, если у тебя это получится!
– А почему бы и нет? – ухмыльнулся Питер. – Один раз я уже добился своего. По-моему, вышло не так уж и плохо. А, ну да, чего я тебе рассказываю, ты же и сам все знаешь. Если не ошибаюсь, ты даже написал об этом целую книгу?
– То был настоящий Питер, – сказал Эндер. – Не тебе с ним равняться, ты всего лишь жалкое подобие, порождение моих детских страхов и ненависти.
«Неужели у него совсем нет души? Неужели его не обидели эти жестокие слова?» Но нет, на мгновение Эндеру показалось, что Питер запнулся, что на лице его отразилась… боль? Или все-таки ярость?
– Теперь я настоящий Питер, – ответил он после секундного замешательства. – А тебе лучше уповать на то, что я обладаю теми же качествами, что и он. Ведь если на то пошло, тебе удалось дать Вэл гены Валентины. Может быть, и во мне поселился былой Питер?
– Точно. А свиньи начали летать.
Питер расхохотался:
– А они ведь начнут, если ты слетаешь во Вне-мир и поверишь в это.
– Тогда скатертью дорога, – произнес Эндер.
– Да, понимаю, ты только рад возможности спихнуть меня куда подальше.
– То есть натравить на все человечество? Ничего не скажешь, хорошенькое наказание Конгрессу за то, что он послал на нас флот. – Эндер схватил Питера за руку и притянул к себе. – И запомни, на этот раз ты так просто от меня не избавишься. Я больше не маленький мальчик, и, если ты вдруг отобьешься от рук, я уничтожу тебя.