Из горящей «кассиопеи» людей спешно перебрасывали в уцелевшую. Они скакали с мостка на мосток, орали от страха, но тащили с собой чемоданы.
Прожужжал беспилотник, и по нему захлопали выстрелы из винтовок – совсем рядом, метрах в пятидесяти выше по склону. Однако промахнулись, и панорама на персональных экранах лишь дернулась, но не погасла и показала, как рванул боезапас одной из огневых точек, когда туда прилетели снаряды КТМ.
– Что будем делать? – спросил Харви, держа наготове гранатомет. – Пуганем?
– Подожди, мы не знаем, сколько их.
– Томас, как вы? – спросил по радио лейтенант.
– Нормально, пасем тут группу.
– Большая группа?
– Пока неизвестно, но, похоже, сейчас выползут к просеке.
– Мы тут за камни заглянем и обратно.
– Хорошо, ждем.
Похоже, «за камнями» что-то нашлось, и пушка застучала на максимальной скорострельности.
В просвете впереди показались согнутые силуэты, и Брейн от пояса полоснул длинной очередью. Потом они с Харви припали к земле, и очень вовремя. Из леса ударил огненный шквал из дюжины стволов, и крупнокалиберные пули выкосили целые туннели.
– Давай, – скомандовал Брейн в наступившей паузе. Они поднялись и открыли ответный огонь.
Гранаты Харви стали рвать все подряд, испаряя древесный сок и превращая листья в зеленый порошок. Брейн израсходовал один магазин на сотню патронов и подцепил другой, а Харви истратил полсотни гранат.
В наступившей очередной паузе Брейн посмотрел на персональный экран и увидел, как от выбитой ими проплешины разбегались бойцы противника.
– Мы возвращаемся! – сообщил лейтенант.
– Отлично, ждем, – ответил Брейн. Похоже, свою задачу они выполнили.
Беспилотник заложил вираж, демонстрируя, как КТМ скачет под гору, подволакивая распотрошенное миной колесо.
Весь холм теперь был исполосован его просеками, а в нескольких местах еще дымились уничтоженные позиции врага – небольшой лагерь, стоянка и минометные посты.
– Томас, подтягивайтесь к транспортам, мы выйдем перед ними! – сообщил лейтенант.
– Понял! – ответил Брейн, и они с Харви стали пятиться к дымящейся «кассиопее», на которой почти прекратился пожар, однако восстановлению эта машина уже не подлежала.
Автоматическая платформа дисциплинированно стояла на месте, ожидая, когда электронные маяки перед ней снова начнут двигаться.
Ломая все на своем пути, к транспортам вернулся КТМ, и в ту же секунду на панораме Брейн увидел едва заметные бурые точки, которые посыпались на просеку.
Противник понял, что добыча уходит, и перестал прятаться.
– Харви! – крикнул Брейн, вскидывая «сквоттер», однако Харви опередил его и начал поливать все пространство просеки, покрывая его ярко-красными вспышками гранат.