Секонд служил в ставке Главного штаба Вооруженных сил в Управлении разведки и внутренней безопасности. В его годы попасть на столь высокий пост могли только люди с большими связями, а ему просто повезло, и еще – он был первым в списке успевающих в училище и военной академии.
Это было его первое важное дело. Важнее не придумаешь. Сам генерал Бош, Главный Инструктор Управления, вызвал его к себе и сказал:
– Берни, пришло время проявить себя. Тогда – раньше – это все были попрыгушки, а теперь у нас реальные проблемы. Проект «сектор-антисистема» взломан и украден. Ты должен разобраться с этим.
– Полномочия?
– Они безграничны, сынок. Стреляй, режь, наматывая на руку кишки, но мы должны узнать – кто, где и как. Дело не в армии или государстве, дело во всеобщем выживании нас как вида, понимаешь?
На тот момент майор Секонд не понимал. Слишком сильно было чувство ответственности. Но здесь ему стало более чем понятно – если уж «сектор-антисистему» не смогли уберечь при самой-пресамой секретности, то как вид они уже ничего не стоили.
Когда броневик с чрезвычайно опасной командой проезжал мимо колонны и штабного автомобиля, майор Секонд каждой своей клеточкой ощутил ужас, исходивший от этой КТМ. Там внутри находились те, кто бросил вызов не майору, не военной разведке и службе внутренней безопасности. Они бросили вызов цивилизации, и это нужно было пресечь. Пресечь немедленно.
– Капитан Рыно!
– Я на месте, сэр, – отозвался офицер, командовавший группой захвата. Его бойцы могли прятаться даже посреди площади.
Они уже заняли выгодные позиции вокруг злополучного жилого блока и ждали команды.
Те, кто жил по соседству, сновали по тропинкам туда-сюда, но даже не подозревали, что почти наступают на элитных бойцов военной разведки.
– Капитан, сейчас они зайдут в свой блок, вы подождете десять минут и атакуете.
– Может, взять их сразу, как выйдут из машины?
– Капитан, они только что наваляли из своих «сквоттеров» сотню партизан. Вы хотите с ними посоревноваться?
– Прошу прощения, сэр, глупая мысль.
– Глупая. Поэтому выждете десять минут. Надеюсь, зачем нужно выждать десять, а не минуту, понимаете?
– Они должны расслабиться.
– Вот именно. Пусть примут душ, продезинфицируют свои шкуры и завалятся на койки. Вот тут вы и атакуете.
– Один вопрос, сэр…
– Задавайте.
– Какой газ мы должны использовать?
– Предельной концентрации.
– Но тогда они долго будут отходить, а вам для допроса…
– Рыно, давайте вы будете делать свою работу, а я свою. Да, нам желательно скорее начать допросы, однако представьте, если кто-то из них окажется альтернативно-биологической конструкции…