«Какой бред… Откуда я все это знаю?»
– Вот… задница… – произнес Брейн неожиданно для себя. Да, он мог говорить. – Вот задница… – повторил он, и у него снова получилось. – Задница… Задница… Задница… Задняя задница…
Отлично. Он вздохнул так глубоко, насколько был способен, однако ног не почувствовал. Они точно у него были?
«Нужно подождать», – сказал себе Брейн, и уже то, что он мог контролировать мысли, было прогрессом.
Нужно подождать. А пока снова этот треск и яркие вспышки. Но теперь веки успевали сомкнуться, не давая световой волне ударить по воспаленной сетчатке.
«Лучше. Значительно лучше».
Сколько так пролежал, Брейн не помнил, однако он видел сон, а значит, спал. Да, сон, с настоящими картинками – что-то там в лесу с грибами, лукошками. Может быть, сказка? Нет, волка не было. Бредовый сон. Но все же сон, а не пустота. Кто этого не испытал, не знает разницы, но она огромна. Даже самый страшный кошмар говорит о том, что ты есть и существуешь. А пустота… Пустота молчит.
– Задница, – произнес Брейн снова. – Задняя задница.
Потом пошевелил ногами. Они вернулись! У него снова было две ноги.
«Я вот о чем подумал, Джонни, если мы присобачим к хвосту небольшой груз, крылья станут работать лучше, вот посмотри, я продемонстрирую…»
Это дядя Лутц. Когда Брейну было одиннадцать, они вместе собирали радиоуправляемую модель самолета «Родина». Долго мучились с ней, но модель все время забирала вверх, и в конце концов после всех попыток выправить полет они ее угробили.
Модель была гигантской – два на три с половиной метра, и дядя грустил о потраченных деньгах, а Брейн вообще. Но через полгода пришло извинительное письмо от производителя – в модели была допущена разбалансировка, и к письму прилагался чек, вдвое превышавший стоимость «Родины». Дядя повеселел, а Брейн нет. Ему было все равно, потому что к тому времени его совсем не интересовали модели самолетов, а только Лили Грейсберг, которая жила в доме напротив.
Они переехали два месяца назад, и Лили неплотно закрывала занавески в своей спальне. От этого и началась влюбленность Брейна, и с тех самых пор модели самолетов его больше не интересовали.
Недолгое путешествие в прошлое добавило Брейну сил. Он обнаружил, что его руки скованы пластиковыми наручниками очень щадящего действия, однако руки они держали крепко, не допуская какого-то люфта.
– Эй, а если отлить захочется? – спросил Брейн и лишь после этого подумал о том, как он здесь оказался и что значит это «здесь».
Оглядевшись, он спустил ноги на пол и сел на жесткой койке, не имевшей никакого белья, а только синтетическую обивку с мягкой подкладкой.