Тем не менее, подруга постановила без нее на занятия не являться.
— Кстати, а почему ты не переоделась?
— Во что? — не поняла я. Ксеня смерила меня взглядом и постучала мне по лбу костяшками пальцев, — ну, Ветряна, ты даешь! Нет, ты конечно, всегда была рассеянной, но не настолько же! Ау! Оглянись! Ничего новенького не замечаешь?
Я послушно оглянулась. Мать-прародительница! Вот это да! Увлекшись происходящими со мной событиями, я как-то пропустила изменения, произошедшие в Риверстейне.
А они были и весьма значительные.
Во-первых, изменилась сама ученическая, в которой мы сидели (да и весь замок, похоже). Там, где раньше чадила одна масляная лампа, заставляя послушниц подслеповато щуриться, выводя буквы на пергаменте, сейчас сияла под потолком лампа, в которой было не меньше сотни свечей. И на длинных столах тоже уютно расположились светильники, давая дополнительный свет. На окнах появились симпатичные занавеси, а в углах — кадки с вечнозеленым ногульником. А главное, исчезло напрочь огнище, так называемое наказательное место — огороженный закуток, усыпанный острыми камушками, слюдой и горохом, куда на колени ставили ослушниц. Там же всегда располагалась кадушка с крепким соляным раствором, в котором вымачивались розги.
Во-вторых, изменились сами воспитанницы. От сытной еды вдоволь, девочки потеряли пугающую худобу и бледность, лица порозовели и глаза засияли. Изможденность и забитый испуганный взгляд, столь искажающий наши лица исчез, и я с удивлением обнаружили, что многие воспитанницы весьма привлекательны. И платья… оооо… как же я не заметила?
Вместо привычных коричневых балахонов, на воспитанницах были платья! Светло- зеленные на младших и бирюзово-синие на старших, с тонкой вышивкой по подолу и горловине, из-под которой кокетливо выглядывала белая нижняя рубашка.
— Рот захлопни, сорока — ласково посоветовала Ксеня, — я же тебе вечером такое же платье на кровать положила, ты что не видела? Их вчера привезли, девчонки чуть с ума не сошли, когда увидели. Я думала, в Риверстейне крыша поднимется от их визга.
Конечно, я не видела! Краем глаза зацепила какой-то сверток на прикроватном столике, но и только. А утром меня вообще выдернули такую сонную, что я только при виде дракона и проснулась. Какое там платье, я и по лестнице спускалась, стараясь не открывать глаз.
— Потрясающе… — прошептала я, и не удержавшись потрогала ткань Ксениного платья. Мягонькая…
— А еще теплые плащи на меху, рукавицы и ботинки, — похвасталась подруга, — для каждой, представляешь? И рубашки. И… нижнее белье. И ленты для волос, и заколки! Послушницы скоро не Матери- Прародительнице молиться начнут, а Лорду-Благодетелю!