Увидев лица родственников, я отпустил их, остался один, выпил вина и загрустил. Ради кого я рву жилы и убиваю людей? Ведь не только ради себя, но и ради близких. А им, по большому счёту, всё равно, или я выбрал для разговора неподходящий момент. В любом случае семейный ужин закончился ничем, и я поднялся наверх, толкнулся в спальню жены и обнаружил, что дверь заперта изнутри. Каисс обиделась, что я не встретил её и сына на причале. Такой была моя первая мысль. А потом всплыл в памяти её отстранённый вид, и я ещё раз напомнил себе, что я уже не просто граф Ройхо, а паладин Кама-Нио, следовательно, будущий супруг Отири, и богиня сделала всё, чтобы было именно так, а не иначе. И даже её смерть ничего не отменяет. В долгосрочных планах Кама-Нио мне суждено быть с ламией. И вот итог: жена отдалилась, да и мне в общем-то, кроме плотских утех, от неё уже ничего не нужно.
«Что же, – я ещё раз толкнул дверь спальни, – не хочет супруга впускать, принуждать не стану», – и отправился в кабинет.
После этого я не спал половину ночи, сам себе мозги выкручивал и пил. А утром стало не до того. Переход в столицу, поездка в летний дворец и общение с императором. И вот теперь невесёлые мысли вернулись.
Словно почуяв моё настроение, ламия придвинулась ближе и обхватила мою правую ладонь своими ладошками. От неё исходила необъяснимая теплота. Мне было хорошо с ней и легко. Тяжесть на душе рассеялась, и я услышал её мягкий голос:
– Не грусти, мой милый. Я знаю, что у нас всё сложится хорошо.
«Мне бы твою уверенность», – промелькнула мысль, и, приподняв её ладони, я прикоснулся к ним губами.
Девушке это явно понравилось, и, возможно, она хотела продолжения, но карета остановилась.
Мы вернулись в столичный особняк, и нас встретил сотник Нерех. Бравый кеметский вояка в боевой броне выглядел обеспокоенно. Он постоянно оглядывался, словно искал злоумышленников, и я насторожился:
– Что происходит? Докладывай.
– Господин граф, тут такое дело… – Он замялся, и пришлось его поторопить:
– Не тяни. Говори как есть.
– Короче, шаман северный приходил, тот самый, который с вами на Восточном фронте был. Не знаю, что он сделал, но нанхас прошёл мимо охранников и чародея, и никто его не остановил…
– Давно это произошло?
– Час назад.
– И что дальше?
– Шаман вошёл в дом, о чём-то поговорил с Торопаем-степняком и господином Айнуром, а потом вместе с ними покинул особняк, сел в коляску и укатил в сторону Чёрного города. Только тогда мы очнулись, и я приказал всем вооружиться. Как же это… Мы бдим и охраняем, а мимо нас чужой колдун ходит… Так не должно быть… Мы не уследили… Виноваты… Готовы понести наказание…