Тем временем война продолжалась, и по ходатайству командира полка Хаген должен был получить звание капитана. Ему это было безразлично, главное, он находился при деле. Мысли о самоубийстве посещали его всё реже.
И тут в жизни шевалье вновь произошёл крутой поворот. Старый мошенник Дияр умер и в обход многочисленных родственников оставил свои богатства – казну, лавки, склады, торговые баржи и контору – любимому зятю. Почему? Наверное, в память о дочери и том времени, когда Хаген находился рядом.
А через три дня Тракайера навестили посланцы канцлера…
– Хаген! – Рядом с шевалье остановилась карета, и он, готовясь отразить неожиданную атаку, обернулся.
Из кареты вышел Виран Альера, которого Хаген знал по службе в гвардии. Однако Тракайер никому не доверял. Поэтому приветствовать бывшего сослуживца не торопился и был настороже.
– Расслабься, Хаген, это же я, твой боевой товарищ. – Альера приподнял руки и улыбнулся. – Я тебя искал и нашёл.
– Зачем?
– Меня послал император. Ты ему нужен.
– Что-то мне не верится, – покачал головой Тракайер. – Где император, а где я…
– И тем не менее это так. Клянусь честью.
– Допустим, ты говоришь правду…
– Ты сомневаешься в моих словах?!
– Сейчас я никому не верю. Даже братьям-гвардейцам.
– Я знаю о твоих проблемах. Садись в карету, поговорим, и я всё объясню.
Оглянувшись по сторонам и не заметив ничего подозрительного, Хаген подумал, что если бы его хотели убить, то уже прикончили бы, и принял приглашение Альеры.
Карета тронулась, и Тракайер сразу же перешёл к делу:
– Итак, тебя послал император?
– Да.
– Он лично отдал тебе приказ?
– Я подчиняюсь его советнику Уркварту Ройхо.
– Тому самому, который Ваирский?
– Точно так.
– И зачем я государю?
– С тобой я могу говорить откровенно. Марку Анхо нужны верные бойцы, которые не подчиняются графу Руге. А у тебя из-за канцлера неприятности. Верно?
– Так и есть.
– Что его люди от тебя хотели?
– Денег. Приехали, гниды штабные, на позиции и давай рассказывать, каким плохим человеком был покойный Дияр. А потом потребовали, чтобы я переписал всё его имущество и вклады на канцлера.
– И что ты?
– А ничего. Если бы со мной разговаривал человек, которому я доверяю, и объяснил спокойно, для чего канцлеру золото, наверное, отдал бы нечаянное наследство. Мне деньги вроде бы ни к чему. Но когда от меня что-то требуют, и делает это не боевой офицер, а тыловая крыса, я начинаю возражать.
– Да уж, я знаю, как ты это делаешь.
– Вот и они теперь знают.
– Ты посланцев канцлера, случаем, не покалечил?
– Одному нос сломал, а второго вырубил. Потом обоих выбросил из палатки.