– И тем не менее придётся.
– Это угроза?
– Да. У меня тоже есть на вас компромат. И если вы откажетесь от сотрудничества, я пущу его в ход и уничтожу вас окончательно.
– Как?
– Именем императора отберу всё, что у вас осталось, и превращу Адольфо Мадирэ в пыль. Вы мне верите?
Снова лицо купца покрылось потом, и он, смахнув его, ответил:
– Верю.
– А раз так, не сомневайтесь и не ищите лазеек. Примите моё предложение, и я клянусь, что вы не пострадаете и вернёте потерянное золото.
– Что именно мне предстоит делать?
– Об этом поговорим позже, когда настанет срок.
– А если я предам вас?
– Не получится. Мне хорошо известно, на что вы способны, Мадирэ, и я приму меры предосторожности. Прежде чем мы начнём работать, вы дадите клятву на крови, а затем рядом с вами всегда будет мой человек. Но это потом. А сейчас мне нужен ответ: вы со мной или против меня?
Купец думал недолго. Афера так афера, лишь бы не кинули и не убили. А Ройхо такой человек, что слово чести для него не пустой звук. И Адольфо Мадирэ принял правильное решение:
– Я с вами, граф.
– Отлично. Из столицы не отлучайтесь, глупостей не делайте. Увидимся через семь-восемь дней. От меня прибудет гонец и предъявит письмо с печатью Ройхо. После чего поступайте, как он вам скажет.
– Я вас услышал, господин граф.
– В таком случае всего хорошего и до встречи. О нашем разговоре, естественно, никому ни слова. Если появятся люди канцлера, я узнаю об этом и обеспечу вам прикрытие. Однако вряд ли они снова вас потревожат, ибо это ни к чему, деньги-то вы им отдали.
Быстрым шагом граф покинул комнату, и купец услышал команду, которую он отдал своим воинам:
– Амат, Нерех! Снимаемся!
В коридорах загремели солдатские ботинки и сапоги, но вскоре всё стихло, и Мадирэ, подойдя к окну, увидел отъезд графской кавалькады. Окружённая всадниками чёрная карета тронулась с места и вскоре скрылась за поворотом. А Мадирэ, продолжая стоять у окна, размышлял о превратностях судьбы, проклинал свой страх и думал, что ещё не поздно всё бросить и сбежать за границу. Да только что его там ожидало? Ничего хорошего. И, прогнав тоску, купец сел за рабочий стол и постарался вернуться к делам своей торговой компании. Однако как он ни старался сосредоточиться, у него не получалось. Раз за разом мыслями он возвращался к предложению Ройхо и пытался понять, какую же аферу задумал этот аристократ. День был испорчен окончательно, и, в конце концов забросив дела, Адольфо Мадирэ отправился туда, где его всегда ждали, в личный гарем.