– Защитить меня? – рассмеялся Сейдж, удивленный тем, что она все-таки встала на сторону Джея-Ди. – Каким образом? Заставив меня сомневаться в себе, в своей способности отличать хорошее от плохого? Заверив меня в том, что я не могу доверять ни одной живой душе? Хорошая поддержка.
Снова покачав головой, Коллин посмотрела на него с некоторым разочарованием.
– Ты сам выбрал этот путь, Сейдж. Твой отец тебя к нему не подталкивал. – Ее голос был очень тихим, и его заглушал даже стук сердца. – Он просто пытался защитить тебя от новых разочарований, которые могли тебя постичь на этом пути. – Немного помедлив, она продолжила: – Да, он совершал ошибки, но их все совершают. Особенно те, кто нас любит.
Ну что ему делать с этой женщиной, черт побери? Она постоянно ищет в людях лучшее. Она даже защищает Джея-Ди, который скверно обошелся с Сейджем много лет назад. Говорит, что он много сделал для всех своих детей. И возможно, Сейдж даже готов это признать, что делает историю с завещанием еще более сложной.
Коллин Фолкнер сбивает его с толку. Он не хочет анализировать свои чувства к ней. Он просто хочет обладать ей, но не может.
Его сердце словно сдавил железный кулак.
– Значит, ты не можешь простить мне мою ошибку.
Ее губы изогнулись в грустной улыбке.
– Я тебя прощаю, но все равно ухожу.
– Почему?
– Потому что я люблю тебя, Сейдж, – просто ответила она. – И я заслуживаю лучшего.
Ошеломленный, он не знал, что сказать. Она его любит, но собирается уйти?
Коллин приоткрыла дверь, и в дом проник запах дождя.
Я люблю тебя, Сейдж.
Эти четыре слова отзывались эхом внутри его.
– Прежде чем я уйду, я скажу тебе одну вещь, которую мне сказал Джей-Ди.
У Сейджа возникло подозрение, и он настороженно прищурился:
– Что?
– Боже мой, ты продолжаешь гадать, предала я тебя или нет.
– Нет.
Сейдж не лгал. Он знал, что она слишком честна и не способна на обман. Также он знал, что она не лгала, когда говорила, что любит его.
– Джей-Ди гордился тобой и жалел о том, что вы не стали близкими людьми. – Она тяжело вздохнула. – Ему было больно оттого, что его сыновья думали, будто он их не любил.
Ему хотелось думать, что она лжет насчет всего этого. Потому что, если она говорит правду, они с Джеем-Ди оба были не правы. Что они сами не позволили себе построить теплые отношения друг с другом.
– Еще он сказал мне, – мягко продолжила Коллин, – что он оставит тебе акции «Лэсситер медиа». Семья и любовь – самое главное в жизни, помни об этом.
Затем она ушла, и он остался один.
Прошло две недели, но Сейджу казалось, что два года. Все это время он не видел Коллин, не разговаривал с ней. В течение первой недели все, за что бы он ни брался, валилось из рук. Ему было наплевать на стоимость акций, на электронные письма и звонки деловых партнеров. На ранчо, которое до сих пор было смыслом его жизни.