Еще выше — член ЦК. Этот титул присваивали первым секретарям союзных республик, некоторых краев и областей, некоторым министрам, крупнейшим чекистам, самым выдающимся идеологам и военным очень высокого ранга.
По Уставу партии не реже одного раза в три месяца в Москве собирался пленум ЦК, на который собирались члены ЦК, кандидаты в члены ЦК и члены ЦРК. Пленум решал важнейшие вопросы руководства страной и мировым коммунистическим движением.
В 1957 году в составе ЦК КПСС было 126 членов, 117 кандидатов и 62 члена ЦРК.
Из состава членов ЦК КПСС пленум выбирал Политбюро, которое в рассматриваемый нами период называлось Президиумом ЦК КПСС; в 1957 году в него входило 11 членов и 7 кандидатов. Политбюро (Президиум) собиралось раз в неделю в плановом порядке. В случае необходимости — в любой момент.
1
18 июня 1957 года. Кремлевская столовая, специальный зал для членов Политбюро.
В 1952 году Политбюро переименовали в Президиум Центрального Комитета КПСС, но название зала намертво к нему прилипло.
Чистота ослепительная. Даже чище, чем на свиноферме в правдивом фильме Ивана Пырьева про счастливую колхозную жизнь.
Завершался обед. В зале 7 из 11 членов Президиума ЦК КПСС — товарищи Булганин, Ворошилов, Каганович, Маленков, Молотов, Сабуров, Первухин, и трое из 7 кандидатов члены Президиума ЦК КПСС — товарищи Брежнев, Фурцева и Шепилов.
Возник разговор. О Хрущёве.
Слово за слово — тут же и решили: чего тянуть? Позовем Хруща да и снимем. Все в сборе? Не все. Но большинство.
Как позвать, чтобы не спугнуть? Просто: предстояла поездка членов Президиума Центрального Комитета в Ленинград. 16 мая 1953 года Ленинграду стукнуло 250 лет. Об этом не вспомнили никто. Опомнились слишком поздно. Потому решили праздновать через четыре года после юбилея — 21 июня 1957 года.
Велика ли разница, праздновать в мае или в июне, в тот же год, или четыре года спустя? Вожди решили: разницы нет. Следовало только обсудить, кто из кремлевских начальников перед какими аудиториями будет выступать и о чем говорить.
Позвонили Хрущёву: Никита Сергеич, зайди на минутку, про Ленинград решить надо.
Пока Хрущёва ждали, Маленков предложил: Хруща снимаем и ставим министром сельского хозяйства, Молотова — руководителем Коммунистической партии.
Молотов: а Маленкова — главой правительства.
Товарищ Каганович предложил Маршала Советского Союза Булганина назначить председателем КГБ, а Булганин предложил назначить товарища Кагановича секретарем ЦК, отвечающим за контроль над Вооруженными Силами, военной промышленностью и внешней политикой.