До нас донеслось гневное сопение.
— Не в свое дело? Я Хранительница этого дома! — Взбунтовалась оная. — Твоя личная жизнь, Вилмар, мое дело!
У меня от изумления брови вверх подлетели. Она к нему по имени обратилась? Видать, действительно на взводе.
— Эли! — Грозно гаркнул лорд Линер.
— Исчезаю, исчезаю… — Обреченно пробормотала Хранительница, и, кажется, действительно исчезла.
Я обошла ректора и, плюхнувшись в его кресло, жалобно позвала:
— Эличка, а можно мне чаю? — Ответом мне стала возникшая на столике кружка. — Спасибо.
Совершенно искренне поблагодарила я, вдыхая аромат фруктового чая. Какая прелесть…
Пока я смаковала сей прекрасный напиток, ректор лорд Линер, сложив руки на своей в меру массивной груди, взирал на меня с высоты своего роста. Я не обращала на него ровным счетом никакого внимания. Негоже отвлекаться от ощущения всей гаммы вкуса этого великолепного чая. Я изредка бросала взгляд, чтобы проверить место дислокации объекта, именуемого ректором. Он терпеливо ждал, пока я закончу свою чайную церемонию. И зачем, спрашивается? Не люблю, когда стоят над душой.
— Ректор лорд Линер, если Вы решили проделать во мне дыру, то смею заверить, — Вы выбрали неверный метод воздействия.
Губы мужчины дрогнули в подобие улыбки.
— Знаешь, Владлена, что я ценю в женщинах? — Понятия не имею. Более того, не хочу знать, что Вы, лорд Линер, цените в женщинах, поэтому сочла нужным промолчать. Лорд фон Линер сам ответил на свой вопрос. — Я ценю в женщинах неукротимое чувство юмора.
Вот чему я действительно удивилась… Что он ценит? Неукротимое чувство юмора? Он серьезно? По-моему, чувства юмора у него нет, соответственно, как он может его ценить?
Не съязвить я ну никак не могла.
— Лорд Линер, извините, однако я глубоко убеждена, нельзя ценить того, о чем не имеешь ни малейшего представления. — Мужчина довольно оскалился, я его злобной радости не оценила и оценивать даже не собираюсь.
Собственно, зачем меня здесь держать? Ради чувства юмора? Ему учитель нужен, что ли?
— Лорд фон Линер, если Вы решили взять у меня уроки юмора — я Вас огорчу. Если чувства юмора нет — оно не появится. — Я поднялась с кресла, и, как гость, который явно загостился, сказала:
— Раз наша беседа так скоропостижно подошла к своему логическому завершению, позвольте откланяться. — Шутливо присела в реверансе и направилась к двери, мысленно осыпая себя шквалом аплодисментов.
— Стоять! — Дико спокойным тоном произнес ректор мне в спину.
Я инстинктивно застыла на полушаге. Долго так стоять я не могла, ибо каблуки не позволяют держать равновесие на одной ноге больше семи секунд (да, я посчитала!). Первой мыслью было бежать. Здравый смысл убедил — бесполезно. Ведь и правда, бесполезно. Из дома все равно не выйду, разве что Эли сжалится… Сжалится, как же! Скорее Эсгард станет доступным для землян, чем эта упертая Хранительница добровольно выпустит меня из этого дома.