Грейси раздражало высокомерие Рокко де Марко. Она попыталась игнорировать дразнящий запах еды, но голод лишь усилился.
– Ты собираешься кормить меня насильно?
Рокко склонился к ней, и Грейси с трудом удержалась от того, чтобы не попятиться.
– Просто ешь.
Избегая его обжигающего взгляда, Грейси посмотрела на коробку с едой. Там было картофельное пюре и сочные ломтики говядины с тушеными овощами. Не похоже на обычные полуфабрикаты. Желудок Грейси заурчал, и она пробормотала:
– Я могла бы оказаться вегетарианкой.
В ответ она услышала нечто похожее на сдавленный смех, но не осмелилась поднять взгляд на Рокко. Грейси сдалась. Она стала перекладывать еду на тарелку, холодея от осознания того, что де Марко смотрит на нее. Это было очень тяжело, но Грейси заставила себя начать есть. Попробовав первый кусочек говядины, она забыла обо всем и проглотила остальные с жадностью нищенки, ничего не евшей неделями. Когда способность воспринимать окружающее вернулась к ней, Грейси вытерла рот и сделала глоток воды. Только тогда она осмелилась вновь взглянуть на Рокко.
Он ошеломленно смотрел на нее:
– Когда ты ела последний раз?
Некоторое время Грейси действительно не могла этого вспомнить. Она поерзала на стуле и пробормотала:
– Вчера.
– Где ты живешь?
Что-то изменилось в его поведении. Казалось, он снова допрашивает ее. Грейси опустила глаза.
– Грейси! – сказал он зловеще, но почему-то это прозвучало невероятно интимно.
Она подняла взгляд и расправила плечи. Терять больше нечего. Может быть, правда вызовет у него больше сочувствия?
– До сегодняшнего утра я жила в Бетнал-Грин. Но два дня назад я потеряла работу и не получила зарплату. Сегодня я не смогла заплатить хозяину арендную плату, поэтому он решил, что я могу расплатиться с ним иным путем. – Грейси невольно содрогнулась при воспоминании о потном лице, тянущихся к ней руках и зловонном дыхании.
Рокко взял ее правую руку и внимательно осмотрел стертые и покрасневшие костяшки пальцев.
– И ты его ударила?
Грейси покраснела. Когда приходилось бить кого-либо, защищая себя или Стивена, ей было невыносимо стыдно.
– Он зажал меня в углу, у меня не было другого выхода.
Все еще держа ее за руку, Рокко мрачно произнес:
– Полагаю, я должен считать себя счастливчиком? Ведь меня ты тоже могла бы побить?
Грейси посмотрела на его массивную челюсть и подумала, что она, пожалуй, сломала бы себе руку, если бы попробовала это сделать. Он стоял теперь очень близко, все еще сжимая ее ладонь. С трудом избавившись от накатившего на нее сладостного оцепенения, Грейси отдернула руку и торопливо заговорила: