— Ради Бога! Только не это. Ты в ней похожа на пожарника!
Она хитро посмотрела на меня через плечо.
— Вот поэтому я ее и выбрала. Сегодня я хочу быть пожарником.
— Резиденция мисс Шелли, — раздался голос в трубке.
— Это мистер Винтерс. Соедините меня с мисс Шелли.
— Минуточку, сэр.
В ожидании я проводил взглядом Глориту, которая направилась в ванную. В трубке щелкнуло, и я услышал голос мисс Доллан:
— Слушаю, мистер Винтерс.
— Я просил к телефону мисс Шелли.
— Извините, но она ушла к себе.
— Я не могу поговорить с ней сегодня?
— Боюсь, что нет.
— Жаль. Передайте ей, что я звонил и справлялся о ее самочувствии.
— Передам.
— Спасибо. — Я немного помолчал, а потом добавил: — О, мисс Доллан, я еще не поблагодарил вас за…
Последовали гудки. Второй раз она бросала трубку. Я тоже положил свою и выпил немного виски. Мисс Доллан начала интересовать меня.
Глорита появилась из ванной в своей красной рубашке.
— Ты звонил Вестал Шелли? — поинтересовалась она, вытягиваясь на кровати.
— Да, — ответил я, набирая номер Блекстоуна.
— Это ее ты взял на бокс вместо меня?
— Да.
Меня соединили.
— Блекстоун слушает.
— Это Чэд. Слушай, Ронни, ты можешь продолжать. Я договорился насчет четверти миллиона долларов и завтра открываю специальный счет в Калифорния банк. Пускай эти деньги в оборот и обеспечь мисс Шелли ежемесячную прибыль. Мы даже можем однажды потерять двадцать тысяч, но если потеряем больше, со счетом придется распрощаться.
— Я не потеряю и пяти тысяч. Я буду обращаться с этими деньгами как с собственными.
— И вот еще что, — продолжал я. — Ты будешь давать мне отчет, что делал и что собираешься делать, каждый понедельник.
— Хорошо.
— Начинай завтра же. Когда тебе понадобятся деньги, скажи мне.
— Договорились. Остальное я беру на себя, Чэд.
Когда я положил трубку, Глорита промурлыкала:
— Чэд, дорогой!
Я вздохнул.
— Слушай, крошка, я совсем забыл о тебе. Чего ты хочешь?
Девушка сидела на кровати с напряженным личиком и часто моргала голубыми, как у младенца, глазами.
— Ты сказал, у тебя четверть миллиона?
Иногда Глори становилась надоедливой, но у нее было одно хорошее качество — она умела молчать. Мне вдруг захотелось поговорить с кем-нибудь о Шелли.
— С тех пор как ты была здесь последний раз, кое-что изменилось. Я успел стать советником мисс Шелли по экономическим вопросам. Если повезет, я смогу неплохо заработать.
— Я слышала, что она жестокая, — сказала Глорита, откидываясь на подушках.
— Да, — непринужденно согласился я. — Но, похоже, мои мужские достоинства очаровали ее. Сегодня она чуть не соблазнила меня.