Мне едва удавалось сдерживать ярость.
— Ты удачно выступила?
— Просто великолепно!
Минут пять она рассказывала о своей речи, о том, как ее хвалили директора, называя лучшей из учениц, как все ей аплодировали.
Я остановил Вестал, уже не думая, хорошо я делаю или плохо.
— Все это прекрасно, дорогая, но сейчас ночь. Нам обоим надо спать. Не беспокойся обо мне.
— Хорошо, Чэд. Мне жаль, что я тебя разбудила. Я все время о тебе думаю.
— Я тоже. Спокойной ночи, Вестал.
Я положил трубку и огляделся. Всюду ощущалось присутствие Вестал. Мне казалось, что она не звонила по телефону, а сама побывала в этой комнате.
— Я ухожу, Чэд, — сказала Ив.
— Черт бы ее побрал! Она звонила лишь потому, что ей приснился страшный сон, как будто она меня потеряла.
— Я же говорила, что она обо всем догадается.
— Ив, не уходи! До рассвета еще три часа.
— Нет, не могу. Мне кажется, что она здесь, в комнате.
— Мне тоже так кажется.
Я подошел к Ив и обнял ее, но она освободилась.
— Не надо, Чэд.
— Тогда завтра в такое же время. Хочешь, теперь приду я?
— Бедный Чэд. Как плохо ты ее знаешь. У нас не будет завтрашней ночи. Она вернется.
— Нет, нет! Она должна еще вручать призы спортсменам.
— Она вернется, Чэд!
И она действительно вернулась. Возвращаясь домой из конторы, я увидел у подъезда знакомый «ролле». Вестал ждала меня на веранде. Ночь, проведенная с Ив, не успокоила меня. Мне казалось, что, если бы Вестал не вернулась сегодня и у нас была бы возможность еще побыть вместе, я смог бы утолить свое бешеное вожделение. Но это был лишь обман. Я знал, что никогда не перестану желать Ив. Она у меня в крови…
Вестал чуть не свела меня с ума. Я сдерживался изо всех сил, пытаясь не сорваться и не наговорить дерзостей.
Через четыре дня после возвращения Вестал пришла ко мне в кабинет.
— Чэд…
Я поднял голову от бумаг.
— Что случилось, Вестал? Мне некогда.
— Завтра у нас будет небольшой прием: приедут несколько старых друзей. Кроме того, я пригласила лейтенанта Легита. Ты не против?
— Нет, конечно, — машинально ответил я. — Будь же умницей, иди к себе. Мне до обеда надо покончить с этими бумагами.
Если бы еще два месяца назад кто-нибудь сказал мне, что я в таком тоне буду разговаривать с Вестал Шелли, я решил бы, что этот человек сошел с ума. Как все изменилось! Любовь ко мне смягчила Вестал. Она боялась потерять меня и, казалось, была готова терпеть все, лишь бы находиться рядом.
— Хорошо, дорогой.
Когда она вышла, я закурил и налил виски. Интересно, что сейчас делает Ив? Мы не виделись целую вечность. С той ночи я видел ее очень редко, и эти встречи были случайными.