Сканер посмотрел на меня, — хмурый, собранный, встревоженный, — а я ответила ободряющей улыбкой, качнула головой и тихонько погладила его по плечу.
— Не надо, всё в порядке, — тихо шепнула я, отстранилась, чтобы не задерживать конвой и замерла на месте, глядя в пол.
Шевельнуться я себе позволила только тогда, когда закрылась дверь за последним выходящим воином. Точнее, не просто шевельнуться, а со всхлипом «Папа!» кинуться хозяину кабинета на грудь.
— Плакса, — укоризненно проворчал он, опуская мне на плечо тяжёлую ладонь, но не отталкивая.
— Прости, — я смущённо шмыгнула носом, беря себя в руки и отстраняясь. — Я просто так волновалась, когда не знала, что это твой корабль, и что нас здесь ждёт.
— А теперь знаешь? — хмуро уточнил он, внимательно меня разглядывая.
— Ну, я надеюсь, ты нас всех не убьёшь, — виновато улыбнулась я, заглядывая ему в глаза. Отец едва заметно, — если не знать, что искать, можно и пропустить, — улыбнулся уголками губ. Проявление эмоций для Мертвителя запредельное, но я уже давно научилась улавливать вот эти едва уловимые движения и правильно их толковать.
— Это зависит, — медленно кивнул он. Потом вдруг глубоко вздохнул и проговорил, внимательно разглядывая моё лицо. — Я рад, что ты осталась жива; мы с Альтурией волновались. Мне кажется, в тебе что-то изменилось, — нахмурившись, добавил отец.
— Ну, я вроде наконец-то повзрослела. По крайней мере, внешне, — улыбнулась я. — Или ты не об этом? — уточнила на всякий случай.
— И это тоже, но я говорю о твоей ауре, — он слегка качнул головой. — Она изменилась, стала ярче и… другой, — сообщил он, не сумев облечь в слова что-то, что сейчас наблюдал. — И дело не в том человеческом мальчике, — он опять чуть улыбнулся.
— А в чём? — растерялась я. — То есть, в каком мальчике? — опомнилась я, несколько смутившись.
— В том, — со значением повторил отец.
— Ну, он… мы… я… — заметалась я, опуская взгляд и не зная, как оправдаться. Нет, вряд ли меня за эту влюблённость, как Наю, отправят в ссылку или как-нибудь страшно накажут, но расстраивать отца ещё и этим не хотелось.
— Иля, — строго оборвал он моё блеяние. — Неужели ты думаешь, что мы, отпуская тебя на Землю, не ожидали чего-то подобного?
Я вскинула на него удивлённый взгляд, не веря услышанному, и замерла в шоке, наткнулась на непривычное выражение его лица. Такое, как на моих рисунках. Он улыбался; в полном смысле улыбался, даже ледяные глаза Мертвителя как будто немного потеплели.
— Ты серьёзно? — недоверчиво уточнила я.
— Сантар и Саная распорядились, чтобы наша старшая дочь выросла такой… человечной. С самого твоего детства было понятно, что ты очень отличаешься от всех остальных, и мы с Альтурией ещё тогда решили не пытаться перекроить тебя или сломать. Да, ты не такая, какой мы бы хотели тебя видеть, но ты наша дочь. И уж точно мы бы не хотели видеть тебя безвольной тенью; поверь, я такое видел, и знаю, о чём говорю.