— Горим, Полинка!
Легонько отстранил жену.
Она тоже почувствовала горьковатый душок гари. Растерянно повела взглядом по сторонам.
— Половик!
Домотканый половичок загорелся от брошенного Андреем окурка.
— Потеха, — кинул Андрей любимое словечко и, шагнув, придавил сапогом дымящийся кружок.
Послышался характерный металлический скрип. Полина Михайловна побледнела.
— Что у тебя с ногой?
— Пустяки, Полюшка.
— Нет-нет. — Она схватила его за руку, — Скорее садись сюда.
— Куда спешить. — Андрей улыбнулся. — Теперь ничего не изменится. Ни-че-го…
— Сядь, Андрюша. Ну, сядь, — настаивала она, усаживая его на табурет.
— Потеха, — грустно повторил он. И сел.
Полина опустилась на колени. Обхватила руками искалеченную ногу и стала осторожно снимать с нее сапог.
— Дай-ка, я сам.
— Нет. Я!
Она размотала портянку и увидела коричневою деревянную ступню. Приподняла штанину, осторожно провела ладонью по холодной, мертвой коже протеза.
— Это пустяк. Только ступню оттяпали. — Он попытался встать, но Полина удержала его.
— Пуля?
— Мина. Ну-ну. Не надо плакать, Полюшка.
— Могли ведь и убить…
Андрей снова навертел портянку, натянул сапог. Поднял жену с пола. Усадил на стул, склонился, спрятал лицо в ее пышных светлых волосах. Сейчас ему необходимо было укрыться от глаз Полины. Закурить бы, заглушить махоркой душевную боль. Да страшно распрямиться, показать свое лицо.
В сенях заскрипели половицы. Пришла мать. Разделась, сказала, улыбаясь, зятю:
— Ступай-ка, сынок, в горницу. Посиди, отдохни. Сейчас обедать будем.
Андрей повиновался. Уселся под фикус, закурил. Из кухни доносились приглушенные голоса женщин, непрерывно хлопала дверь, звенела посуда. Потом что-то зашипело на сковородке, и в комнату просочился аппетитный запах поджариваемого лука.
Полина накрывала стол в горнице. Андрей разобрал содержимое чемодана, достал привезенные подарки и вручил их жене и теще.
Но вот стол накрыт. Андрей пошел к умывальнику вымыть руки. Мыл долго, задумчиво поглядывая на себя в зеркало.
А когда вернулся… на жене было голубое шелковое платье, на шее нитка янтарных бус, на ногах — тонкие чулки-паутинка и туфли с высоким каблуком. Она зарумянилась под его взглядом, неуверенно переступила на тонких каблуках. Засмеялась.
— Совсем разучилась ходить в туфлях…
А он вдруг опустил глаза и принялся пощипывать подбородок.
— Ты бы, сынок, тоже переоделся. А потом и за стол. Иди-ка. — Теща легонько подтолкнула его в спину. — Скидывай гимнастерку. Небось она тебе плечи-то понатерла. Я там погладила твою рубаху. Переоболокайся.
Андрей переоделся и почувствовал какую-то странную неуверенность. Вероятно, так чувствует себя моряк, после долгого плавания оказавшийся на суше. Все обычное и как будто бы нереальное.