— Чего вы разглядываете меня?
— Любуюсь. — Лейтенант криво усмехнулся. — Красивая вы. Муж, наверное, забомбил письмами. Тут уж не до войны, когда дома такая жена осталась.
— По себе судите? — разъярилась Вера.
— По себе, — просто ответил лейтенант и вдруг заговорил доверительно. — Хоть и мало воевал, всего восемь месяцев, а знаю, как ждет солдат письмо от любимой. Читает его в день раз двадцать и все норовит разглядеть что-то между строк. Вам муж, наверное, часто пишет?
— Не чаще других.
— Где он сейчас… на каком фронте?
— Я только номер полевой почты знаю.
— Давно последнее письмо получили? — Взгляд лейтенанта опять стал подозрительным и холодным.
Вера ответила торопливо:
— Не помню точно, — и повернулась к председателю. — Так чем же мы можем помочь?
— Тут, девка, делов невпроворот. Надо у всех солдаток дома побывать, обследовать, а потом сообща решить, кому и чем пособить. У тебя комсомольцев-то сколько?
— Двадцать три.
— Выдели нам на это дело человек пять и подошли сюда завтра утречком.
— Хорошо.
Вера вдруг подумала: «Может быть, что-то случилось с Федором?» Хотела спросить об этом лейтенанта, но не решилась. Медленно встала. Председатель и лейтенант тоже поднялись с мест. Надо было прощаться и уходить. Неловкое молчание становилось невыносимым, и, чтобы прервать его, Вера спросила:
— Так я пойду?
Председатель в ответ только плечами пожал, дескать, мы тебя и не задерживаем, а лейтенант сказал:
— Зачем же? Посидите.
— До свиданья! — громко, с вызовом сказала Вера и нарочно не спеша поплыла к выходу. А спину ей жег лейтенантов взгляд.
Снег под ногами противно скрипел. Надоедливо орали галки, кружа над головой. Солнце затерли облака.
«И чего он так глядел на меня? Говорил одно, а на уме другое. «Любуюсь, красивая», а сам глазами насквозь прожигает. Черт. Все настроение испортил. Надо было отбрить его как следует. Наплевать, что он лейтенант и с орденом. А я язык проглотила».
Вере стало так стыдно и обидно за свою растерянность, что она остановилась посреди дороги и долго стояла, думала, не вернуться ли в сельсовет да проучить нахального лейтенанта. Опять пришла мысль о Федоре и вытеснила все другие. «Что-то случилось с ним. Что-то случилось… тяжело ранен… изувечен, убит?»
Повернулась и побежала назад. Она бежала изо всех сил, словно ее подгоняли.
В сельсовете была только сторожиха. Она испуганно посмотрела на запыхавшуюся Веру.
— Ты чего, девка?
— Где лейтенант?
— Военный-то? Только что уехал. И председатель с ним. В колхоз Жданова подались.
Вера тяжело опустилась на скамью у порога.