Я взвизгнула и прикрыла лицо ладонями. Мальчишка громко охнул, но через секунду расхохотался.
– Чего смешного? – обиделась я.
Мальчишка провёл рукой по лицу, будто смахивая улыбку, и серьёзно ответил:
– У тебя сейчас такие глаза!
– Какие? – заинтересовалась я.
– А ты сама посмотри, – предложил он.
Я осторожно протиснулась к зеркалу на стене кабины. Это зеркало с рекламой известного интернет-провайдера висело в лифте уже год. И вот что интересно – никто его не разбил и маркером не разрисовал. Может, смотреть на себя нравилось всем? Даже хулиганам? А что такие поблизости водились, я знала точно. Кто же ещё мог залить краской табличку у подъезда с номерами квартир? Цвет, конечно, был весёлый, голубенький, и прекрасно сочетался с тёмно-синими дверями. Будто отделка. Но радости это жильцам никакой не принесло. Поговаривали, что придётся скидываться на новую табличку, и неизвестно ещё по сколько. Может, по сто рублей, а может, и по тысяче.
В зеркале я увидела себя и чуть не взвыла. Новая тушь потекла, причём как-то странно, пятнами. Пятна чернели под глазами, на щеках и даже, кажется, на подбородке.
Я вытащила носовой платок и лихорадочно принялась оттирать лицо.
– Слушай, а тебе на какой этаж? – спросил мальчишка.
– На седьмой, – буркнула я, не поворачиваясь.
– А собаке?
– На восьмой.
– Тогда доедем до седьмого, – предложил мальчишка. – А потом я хозяевам этого чуда в дверь позвоню. Они в какой квартире живут?
– Ой, – смутилась я, – а я номер не помню. Но дверь справа от лифта.
– Ладно. Понял.
Лифт загудел и пополз вверх.
– Ты чайник ставила? – спросила Настя, поправляя чёлку.
Чёлка упрямо торчала во все стороны и норовила прилипнуть к расчёске.
– Как только, так сразу, – кивнула я. – Он уже вскипел, наверное.
Настя убрала расчёску и прижала волосы ко лбу руками.
– А он у тебя сам выключается?
– Конечно, сам.
Настя сморщила нос.
– Ты бы проверила. А то горелым пахнет.
Я вскочила с дивана и помчалась на кухню. Чайник, ясное дело, был выключен. Но откуда-то тянуло противным сладковатым дымом.
На всякий случай я обнюхала подставку чайника. Пахло нагретой пластмассой, и только. Я огляделась, но ничего подозрительного в кухне не обнаружила. Тогда я подошла к входной двери и прижалась кончиком носа к замочной скважине. Гарью несло с лестничной площадки.
– Лен, – позвала из комнаты Настя, – ты куда пропала?
– Сейчас! – крикнула я, осторожно отперла замок и приоткрыла дверь. На площадке не просто пахло. Густой серый дым поднимался с нижних этажей, на глазах затягивая лестницу удушливой пеленой. Я почувствовала, что ладоням стало холодно, а сердце на мгновенье замерло и застучало громко-громко.