Лицо капитана исказила злая гримаса.
— А что тут думать — это и есть Танг собственной персоной. Сноб проклятый! Он, видите ли, с самой Земли и никому не позволяет забывать об этом. Дредноут Танга в четыре раза превосходит наш корабль по огневой мощи и защите, к тому же развивает в три раза большую скорость. Добавьте сюда троекратное превосходство в живой силе и тридцатилетний опыт космической войны. Но вы же не собираетесь сдаваться?
— Вы правы, — далеко не сразу ответил Майлз. — Не собираюсь.
Между тем бой на стыковочной станции был практически завершен. Отряд Осона рассеялся для прочесывания прилегающих помещений. Не успеть насладиться победой и потерпеть сокрушительное поражение? Невыносимо! Майлз сдавил ладонями виски.
— Вот что, — сказал он наконец очень медленно. — Это не самый изящный ход, но… Мы от них на такой малой дистанции, что можно попробовать пойти на таран.
«Мой корабль…» — беззвучно, как у утопающего, произнесли губы Осона. Лишь через минуту к нему вернулся голос.
— Мой корабль?! Тончайшую технологию Иллирики вы хотите использовать для средневековой войны? А может, сначала полить их кипящим маслом или швырнуть пару-тройку булыжников?! — Голос Осона взобрался на невообразимо высокую октаву — и упал.
— Они-то этого не ожидают.
— Я задушу тебя собственными руками, — прорычал Осон и тут же обнаружил, что привести угрозу в исполнение с фиксаторами на руках сложновато.
— Сержант! — окликнул Майлз, отступая перед бушующим здоровяком. Ботари привстал и вперился в Осона взглядом патологоанатома, приготовившегося кромсать мертвую плоть.
— По крайней мере мы должны попробовать, — попытался урезонить Майлз капитана.
— Моим кораблем?! Ах ты… — у Осона не было больше слов. Он молча перенес вес тела на опорную ступню и занес ногу для четко отработанного удара из арсенала карате.
— Смотрите! Скорее смотрите! — вдруг вскрикнул связист.
РГ-132, тяжело разворачивая свое многотонное тело, уже отвалил от причала. Двигатели работали на полную мощность, позволяя ему развить ускорение слона, вылезающего из болота.
— РГ-132 с полной загрузкой весит в четыре раза больше скоростного дредноута! — воскликнул Майлз.
— Потому он летает как откормленный боров и жрет топлива на целое состояние, — добавил Осон. — Ваш пилот — круглый дурак, если вздумал состязаться с Тангом в скорости.
— Давай, Ард! — Майлз вне себя вскочил с кресла. — Умница! Размажь его по стене плавильного цеха!
— Ничего не выйдет. Хотя… — Осон удивленно расширил глаза. — Вот сукин сын! Кажется, у него получится.
До Танга, как и до Осона, наконец дошел смысл перемещений грузового корабля. Заработали маневровые двигатели, разворачивая боевой корабль в позицию, необходимую для рывка в открытый космос. Одно из орудий дредноута выстрелило, но заряд пропал в чреве одного из трюмов, не причинив грузовику ощутимого вреда.