— Я думала, диванчик достался отцу.
— Он мне его уступил, с эдакой зловредной улыбочкой. Поскольку просто ненавидит его. Все то время, что я учился в здешней школе, твоему отцу приходилось умащиваться на нем. С тех пор он приписывает несчастному диванчику все свои хвори. Конечно же, возраст тут ни при чем — диванчик окаянный во всем виноват.
Элен тихонько засмеялась и наклонилась, вглядываясь в изображение на экране. Свет с экрана посеребрил нежный профиль девушки; от запаха ее волос у Майлза закружилась голова.
— Нашел что-нибудь? — спросила она.
Майлз ввел три неверных запроса подряд, чертыхнулся и заставил себя сосредоточиться.
— Кажется, нашел. Все оказалось не так просто, как я думал. Но вроде бы… — Он вернул изображение и ткнул в него пальцем. — Вот он, мой первый груз.
На экране развернулась длинная таблица со множеством граф.
— Сельскохозяйственное оборудование, — прочитала Элен. — Направляется на Фелицию… Где это?
— Планета в системе Тау Верде IV. Только не спрашивай, что такое Тау Верде IV. Длительность полета четыре недели. Я тут прикинул стоимость топлива, припасов, вообще всего, от запасных частей до туалетной бумаги. Но это не важно. Самое интересное, что с этим грузом я смогу окупить полет и расплатиться с Кольхауном до срока, обозначенного на векселе. — Но в голосе Майлза не слышалось обычной самоуверенности. — Только боюсь, я… как бы это выразиться… недооценил время, которое понадобится, чтобы РГ-132 окупил себя. Ох, недооценил. Эксплуатационные расходы оказались гораздо больше, когда я подсчитал все в реальных ценах. Но за доставку груза они предлагают вот эту сумму. — Майлз указал на цифру на экране. — Наличными, сразу по прибытии на Фелицию. А груз готов к отправке немедленно.
Глаза Элен округлились.
— Заплатить за весь корабль после одного рейса? Так это же великолепно! Но…
— Что «но»? — усмехнулся Майлз.
— Но почему никто до сих пор не ухватился за это сокровище? Похоже, оно уже давно лежит на складе.
— Ты умная девочка, — промурлыкал он. — Дальше.
— Тут сказано, что оплата только по доставке груза. Но это в порядке вещей, да?
— Угу. Еще что?
Она сжала губы.
— Тут какая-то хитрость.
— Вот именно. — Майлз прищурился. — Действительно, хитрость.
— Если думаешь, что я собираюсь разгадывать твою головоломку, то ошибаешься, — Элен подавила зевок. — Я пошла.
— Ну ладно. В районе Тау Верде сейчас заварушка — планетарная война. Одна из сторон заблокировала местный п-в-туннель. Сами-то они в промышленном отношении ничего из себя не представляют, и сделали это с помощью наемного флота. Ты спрашиваешь, почему груз столько времени провалялся на складе? Потому что ни одна из транспортных компаний не хочет рисковать кораблем — ведь для рейса в зону военных действий страховка автоматически отменяется. Но поскольку я не застрахован, меня это не касается. — Майлз победоносно улыбнулся.