Джезек резко отвернулся, словно получил удар в солнечное сплетение. Но Майлз был неумолим:
— Вы и пойдете туда. В помощники возьмете… — Майлз набрал в легкие побольше воздуха, — Элен.
Джезек жалко улыбнулся.
— Н-нет, — пролепетал он.
— Мэйхью и я парализуем все, что способно двигаться. Максимум через двадцать минут все будет кончено.
Баз отчаянно замотал головой и прошептал:
— Не могу.
— Думаете, вам одному страшно? У меня самого коленки тряслись.
— Незаметно. Вы не выглядели испуганным, даже когда этот ублюдок швырнул вас на палубу. Скорее казалось, что вы напились до чертиков.
— Я просто не мог остановиться. Мне нечем гордиться — страх, он у всех один и тот же. Но если заведешься, уже некогда бояться.
Инженер снова замотал головой и выдавил сквозь стиснутые зубы:
— Не могу… Я устал.
Майлз едва сдержался, чтобы не заорать. Но страх нельзя подавить еще большим страхом.
— Я вас принимаю, — внезапно заявил он.
— Что?..
— Предъявляю на вас свои права. Конфискую вашу собственность, вашу подготовку для военных нужд. Знаю, что это не по закону, но вы все равно приговорены к смерти, так что кому какое дело? Встаньте на колени и вложите свои ладони между моими.
От неожиданности Джезек открыл рот, а потом быстро заговорил:
— Вы… Откуда у вас право… Только приближенные к императору офицеры могут принимать присягу. И я уже присягал… самому императору, когда получал первое звание, а потом отрекся… — Он внезапно затих.
— Однако присягу может принять, например, граф. Или наследник графа. То, что вы принесли Грегору офицерскую присягу, осложняет дело. Но ненамного. Придется внести некоторые изменения в формулировку.
— Но ведь вы… — Джезек изумленно уставился на Майлза. — Черт возьми, кто же вы?
— Не люблю распространяться на эту тему. Достаточно того, что я вассал секундус Грегора Форбарры и имею полное право сделать вас своим наемником. Прямо сейчас, потому что у нас чертовски мало времени. Детали обсудим позже.
— Вы ненормальный… Что вы затеяли? Какой от этого прок?
Будет прок, удовлетворенно подумал Майлз. Уже есть — ты, кажется, настолько увлекся, что забыл о страхе.
— Ненормальный? Может быть. Но я ненормальный фор. На колени! — скомандовал он.
Инженер, все еще не до конца веря в реальность происходящего, медленно преклонил колени. Майлз взял его ладони в свои и заговорил, отчетливо и звонко:
— Повторяй за мной. Я, Бэзил Джезек, свидетельствую, что принес воинскую присягу Грегору Форбарре, однако поступаю на службу… — Ботари взбесится, если узнает, что за клятву я состряпал, подумал Майлз, — на службу к этому ненормальному фору в качестве простого солдата и обязуюсь подчиняться ему как командиру до самой смерти или до того момента, пока он сам не освободит меня от клятвы.