– Это было твоё последнее дело, Мантикора…
Время как будто замедлило свой бег. Эрхан знал, что на ней маска, и не мог ничего увидеть в чёрных провалах глаза, но почему-то чувствовал, что где-то там теплится… Нет, не страх. Страха там точно не было. Мантикора испытывала что угодно, но только не страх, бояться его она даже не думала, как и смерти. От неё пахло… Сожалением? Сочувствием? Определить никак не получалось.
Усмехнувшись, Шайтанар решил уже покончить с этим затянувшимся делом и свернуть тонкую шейку женщины, как бедному, несчастному курёнку. Осталось совсем чуть-чуть. Сжать сильнее и сделать одно движение. Эрхан с каким-то мрачным удовольствием наблюдал, как Мантикора начинает задыхаться в его хватке, истекая кровью, когда наступившую в зале тишину прорезал тихий, едва слышный шёпот, ножом ударивший по нервам:
– Шай…
Медленно повернув голову на звук, Шайтанар встретился взглядом с полными слёз и боли глазами своего маленького демонёнка, прижимавшего окровавленные руки к опавшей груди Танориона. Эль пыталась остановить кровотечение, сделать хоть что-то, чтобы спасти аронта. Он заметил остатки целительских заклинаний, самых мощных, всех, что так или иначе были известны Эль. Она до последнего пыталась вытянуть Ри из лап Гекаты, но встретиться с ней дважды и остаться в живых…
В этот раз удача отвернулась от Танориона.
Медленно разжав пальцы, Шайтанар рванул меч вверх, практически отделив плечевой сустав Мантикоры, и бросил тело в сторону, презрительно вытерев руку о её некогда красивое платье, сейчас залитое кровью. Женщина слабо шевельнулась, перевернувшись на спину, и постаралась зажать рану, при этом пытаясь что-то сделать пальцами повреждённой руки, но его в данный момент мало интересовало, что она делает. Уйти отсюда у неё не получится.
– Ваше величество…
– Кайш. – Совершенно спокойным, даже можно сказать, скучающим тоном Шайтанар прервал подоспевшего эрхана, не удостоив его хотя бы мимолётным взглядом. – Её в темницу. Руку замотай чем-нибудь, чтобы не отправилась на Грань раньше времени, я с ней ещё не закончил.
– Повелитель… – Демон снова попытался привлечь внимание Шайтанара, но он остановил его взмахом руки.
– С тобой я поговорю позднее, Кайш. В частности, о том, как известный наёмный убийца попал в мой замок. А пока что займись нашей «гостьей». – Последнее слово он бросил через плечо, добавив в него изрядную долю издёвки.
Эль не двигалась, казавшись вымороженной статуей, ещё секунду назад бывшей полной эмоций, сейчас же словно потерявшей их в пучине собственного горя. Присев рядом с ней, Шайтанар осторожно взял её за подрагивающий подбородок и поднял лицо, мягко прося посмотреть ему в глаза.