Появившаяся было улыбка тут же исчезла. Я не мог точно сказать, когда ушло чувство её присутствия, незаметно ставшее необходимым как воздух. Но зато остро ощущал, что вместе с ним ушло ещё что-то, какая-то важная часть меня самого. Наверное, со стороны забавно наблюдать, как сильный, уверенный в себе мужчина становится беспомощным, как ребёнок, из-за своих чувств к женщине. Но мне на это было откровенно наплевать. Если бы Кора не исчезла тогда, пять лет назад, в неизвестном направлении, я, не задумываясь, предложил бы ей стать моей супругой, спутницей на всю оставшуюся жизнь. Жаль, что прошлое нельзя изменить…
Стук в дверь отвлёк от размышлений на эту тему. Озадаченно нахмурившись, повёл плечами, словно стряхивая с себя не самые приятные мысли и, нацепив маску гостеприимного хозяина, вежливо откликнулся:
– Войдите.
В открывшийся проём затолкнули Рагдэна. Мелкий выглядел весьма забавно: в порванных штанах, в рубашке, вымазанной какой-то малопривлекательной смесью, да ещё и непонятного тёмно-красного цвета.
Повёл носом. К моей радости, подозрительное алое нечто оказалось каким-то соусом, с добавлением яда, естественно. Проблемы с питанием в Академии решались учениками самостоятельно, хотя по собственной глупости, молодости и неинформированности кто-то по-прежнему продолжает посещать местную столовую. Хорошо ещё, что корпус целителей не так далеко находится, да и сильными смертельно опасными составами так бездарно не разбрасываются.
– Что случилось, солнце? – поинтересовался, ласково улыбнувшись сыну, позволив себе немного расслабиться и даже закинув ноги на стол.
– Они хотели меня в суп засунуть, – мрачно откликнулся ребёнок, обиженно надувшись и скрестив руки на груди.
В такой позе и с подобным выражением лица он очень сильно напоминал Сои’шена, так же не особо любившего подчиняться чужим приказам. Хотя я с удовольствием бы посмотрел на того, кто попробует приказать моему младшему брату. Если этот кто-то и останется жив, то весьма ненадолго и совсем не таким здоровым, как раньше.
– А ты? – уточнил, вопросительно изогнув бровь и стараясь спрятать улыбку, так и норовившую появиться на лице.
– А я сопротивлялся! – гордо вскинув подбородок, заявил мелкий. Прищурившись, он стал до невозможного похож на Корану. – Они ничего не могут противопоставить моему коронному удару!
Рагдэн просто светился от гордости за себя самого. Прикрыв глаза, проверил по особой ментальной проекции Академии, всё ли в порядке, и, убедившись, что, не считая парочки недотёп, попробовавших, насколько острыми могут быть когти пусть и маленького ещё дракончика, других пострадавших нет, плавно поднялся с места. Подойдя к сыну, потрепал его по волосам, вкладывая в этот жест всю свою любовь. Несмотря на природную вредность и склонность к упрямству, полученные от обоих родителей, мелкий был во всех смыслах замечательным ребёнком.