– Мы не хотели… – начал Ким, поднимая ладони, но было уже поздно.
Высокий протянул руку к Ерику, но тот метнулся в сторону, подсёк рабочего и свалил на пол. Дикарь крутанулся на месте, и Ким встал к его спине, горько жалея, что в своё время недостаточно усердно занимался с Ли. За его спиной Ерик, кажется, ударил кого-то, а на самого Кима двинулись сразу двое, и единственной надеждой было лихорадочно попробовать их «прочитать».
«Читать» не выходило: обе пары глаз, холодные, закрытые, ничего не выражали. А за ними виднелись ещё и ещё такие же, и Кима охватило предчувствие поражения.
– Стойте. Я их знаю, – раздался новый голос. Ким обернулся и увидел Готама. Петер поднял руку, и ближайшие к Киму синтеты замерли.
Сутулый Готам только что вошёл и бесстрастно оглядел всю компанию.
– Этот из синтет-сити. Механик. Второй только что из Коллектора. Они ни при чём.
Петер, казалось, раздумывает. Потом он махнул рукой своим и двинулся к двери:
– Выйдем. Готам, останься.
Ким растерянно глядел, как высокий рабочий, которого повалил Ерик, поднимается с пола. Ещё у одного шла носом кровь.
В помещении остались только несколько диспетчеров, которые вернулись к пультам, и Готам. Выглядел он как обычно: болезненно бледный, с капюшоном на голове и взглядом исподлобья.
– Тебе здесь нечего делать, – Готам обращался к Киму, но Ерик процедил в ответ:
– Попробуй выгони!
– Это не шутки, – Готам продолжал смотреть на Кима. – Вы лезете не в своё дело.
– Мы никуда не лезем, – ответил Ким. – Мы просто хотим кое-что узнать. Вы всегда такие дружелюбные?
– Как вы к нам, так и мы к вам, – огрызнулся Готам. – Только сейчас вы на нашей территории. Здесь наши правила.
– Валить надо, – произнёс Ерик уголком рта, и Ким был полностью согласен. Но, прежде чем он успел сообразить, куда и как отсюда можно свалить, вернулся Петер со своими людьми.
– Я не знаю, кто вас послал, – медленно проговорил Петер, глядя на Кима с Ериком. – Но это уже не важно. Дайте ваши пластфоны.
Он протянул руку ладонью вверх. Киму ужасно не хотелось расставаться с пластфоном, но синтетов было слишком много. «У меня нет», – буркнул Ерик. Один из синтетов двинулся было к нему, и Ким поспешно проговорил:
– У него правда нет, он с Открытой земли! – Он посмотрел на Готама, и тот кивнул.
– Отведите обратно, – бросил Петер.
– Подождите! – запротестовал Ким. – Мы вам не враги! Мы просто хотели спросить…
Пожилой синтет холодно взглянул на него:
– С сегодняшнего утра все саморожденные станут нашими врагами. Не думай, что мы этого не поняли.
– И сколько вы нас собираетесь держать?! – зло спросил Ерик.