Я вытерла лицо грубым полотенцем – так что кожа покраснела. Если Шурочка спросит, плакала я или нет, скажу, что просто устала. Что ей показалось. Что Женя…
– Женя сегодня задержался на работе, – самым беззаботным тоном заявила я, выходя на кухню.
Шурочка уже заваривала чай, отчаянно гремя посудой. Она все делала впопыхах, будто куда-то опаздывала. Чашки у нее бились ежедневно.
– Да ты с ума сошла, – нервно ответила Шурочка. – Кстати, где у тебя полотенце? Какая работа в такое время?!
– Им снова завезли новую партию дисков, нужно их маркировать. Полотенце прямо у тебя перед глазами.
Шурочка недоверчиво посмотрела на меня – видимо, я ее не слишком убедила.
– А ты откуда приехала?
– Оттуда же. Из магазина. Его знакомый предложил подвезти, ну я и согласилась.
Я сама налила себе чаю – если ждать, пока это сделает Шурочка, можно умереть от жажды. Села к столу, блаженно вытянула ноги. Чувствовала я себя не так уж плохо – может, вошла в образ. Ведь мне нужно было изобразить спокойствие и благополучие.
– А почему он тебя поцеловал? – осторожно спросила Шурочка.
Значит, она и это разглядела! Я поставила чашку:
– А почему бы и нет? Это был дружеский поцелуй, в щеку. И я давно его знаю.
– Слушай, у вас с Женей все в порядке? – также осторожно поинтересовалась она. – У меня такое чувство, что вы как-то…
– Все великолепно, – уверенно ответила я. – Все, как всегда. Ты что, не привыкла к тому, что у нас все хорошо?
– Не знаю… – протянула Шурочка. – Мне кажется… Вы не поссорились? Правда все хорошо?
Она успокоилась и начала наливать себе чай. Однако тут же оставила полупустую чашку, принялась шарить на полках. Нашла какую-то завалявшуюся карамельку и быстро, как белка, разгрызла ее пополам. Половинку съела, другую уронила на пол. И все она делала так – импульсивно, неаккуратно, ни дать ни взять – какой-то суетливый зверек с очень острыми зубами. Этим она была очень не похожа на брата, хотя внешнее сходство было поразительное. Только у Шурочки эта яркая, слегка манекенная красота была на месте – хорошенькая, даже очень хорошенькая девушка.
– Слушай, – обратилась она ко мне, когда умаялась разжевывать засохшую карамель. При этом Шурочка, как обычно, округлила глаза, будто собиралась сообщить нечто сенсационное. – Я на Новый год точно дома не останусь. Так вы идете к маме или нет?
– Ну, до Нового года еще далеко, – вяло возразила я. Мне все больше хотелось спать.
– Как далеко? О чем вы думаете?! Два дня осталось! Вы хотя бы елку купили?
– Успеем, – отмахнулась я.
– Нет, я вас не понимаю! – возмущалась Шурочка. – Ну ладно бы еще обычный Новый год, а то ведь новое тысячелетие наступает!