А в шесть, когда мне разрешалось уходить, я отправилась по уже знакомому адресу – в ту самую студию, где проходило прослушивание. Другого способа встретиться с Женей я просто не знала. А встреча была необходима. После всего случившегося я решила, что терять мне уже нечего. И хотела хотя бы знать. Точно знать – виновен он или нет. Чтобы уж окончательно поставить на нем крест.
На этот раз здание показалось мне более населенным. На лестнице встречались люди, преимущественно молодежь. По обрывкам разговоров я поняла, что это студенты. Они обсуждали какую-то консультацию перед экзаменом. Да и все заведение стало наконец похоже на то, чем оно и являлось, – на институт. Однако на четвертом этаже по-прежнему было малолюдно. А когда я попыталась открыть дверь с номером 411, мне не удалось повернуть ручку. Комната была заперта. Я сделала еще несколько попыток, потом стала стучаться. Мне никто не ответил. Тогда я приложила ухо к двери и прислушалась – ни звука.
– Кого ищете? – услышала я и обернулась. Женщина лет сорока, в деловом костюме и очках оглядывала меня со сдержанным недоброжелательством. – Студия закрыта? – ответила я вопросом на вопрос.
Дама смерила меня взглядом, а затем спросила, что именно мне нужно в студии.
– Я ищу Евгения Зотова, он был здесь двадцать девятого декабря.
– Возможно, – ответила она. – Здесь многие появляются.
– А вы не могли бы дать телефон, чтобы с ним связаться?
Дама еще раз оглядела меня – на этот раз задумчиво. Я выдержала ее взгляд, хотя ее поведение стало меня всерьез раздражать. Похоже, у людей этой студии была общая манера – смотреть на людей как на пустое место.
– Девушка, я не уполномочена раздавать чьи-то телефоны, – заявила она все тем же тоном, далеким от доброжелательности. – Если вам что-то нужно, найдите другую возможность встретиться с ним. Или оставьте записку. Если увижу его, передам.
Я согласилась на этот компромисс, и дама повела меня в свой кабинет – это была следующая дверь по коридору. Там она выдала мне ручку и лист бумаги. Я присела к столу, написала несколько слов и тут же все зачеркнула. То, о чем я хотела спросить, нельзя было доверять ни бумаге, ни этой женщине. Она заметила мои колебания и поинтересовалась:
– Вы вообще-то с ним знакомы?
– Да, – ответила я. – Я его невеста.
– Кто вы?! – воскликнула она, и в ее голосе прозвучало искреннее изумление.
Я повторила. Она смотрела на меня как на привидение. Казалось, на меня уставились даже крупные пуговицы на ее твидовом пиджаке. Да и глаза у нее были похожи на слишком крепко пришитые к лицу серые пуговицы. Они были очень глубоко посажены и окружены мелкими морщинками – будто вокруг собралась ткань. Дама уселась напротив, все еще не спуская взгляда с моего лица. Я отложила ручку.