— Собирался ложиться, — ровно ответил их светлость.
— Так рано? Непохоже на тебя.
— Перед балом еще много подготовки и нервотрёпки.
— Странно, что ты решил заночевать здесь, — пошел второй заход, и я поняла что угадала, в этом доме Арван не живет.
— Мне отсюда ближе до дворца добираться, — в наглую ответил он, и добавил с намёком, — Каждая минута сна на счету.
Предполагаемая свекровь выдохнула и пошла на третий. Решающий.
— Мне сообщили, что ты позволил себе притащить в фамильный особняк шлюху.
— Такеру следует урезать жалование, если не уволить, он позволяет себе делать неверные выводы и сплетничать.
— Так объясни мне, что за полуголая девица висела на тебе сегодня?
Я приготовилась внимать и не зря.
— Это девушка из хорошей семьи, я её скомпрометировал и теперь как честный человек обязан жениться.
Чтоб не расхохотаться пришлось закусить плед.
— Очень смешно, — ответа она не дождалась, — Можно её увидеть?
— У неё был трудный день, она отдыхает, — прозвучал невозмутимый ответ.
Повисла тяжелая пауза.
— Видимо так спешила в постель, что забыла на люстре чулок, — скрипнула, открываясь дверь. — Надеюсь, утром это недоразумение разрешится.
Дверь захлопнулась, а я выглянула из своего укрытия. Арван стоял и задумчиво глядел вверх. Проследила его взгляд, спятирожковой кованной люстры кокетливо свисал кружевной чулок.
Не удержала смешок, и через мгновением мы смеялись уже вместе.
— Ты ведь девушка из хорошей семьи? — в голосе брюнета сквозила притворная строгость.
— Аристократка по рождению, — призналась, — Если тебя это интересует.
Он подпрыгнул, доставая утраченную деталь туалета и наконец обратил внимание на папку в руках, которую вверх ногами. Перевернул и прочитал:
— Алира Карива, баронесса Шенри, — а я похолодела, сглотнула нервно, а он почитал дальше, поднял глаза, — Вдовствующая?
— И давно.
— А барон, — он сверился с документом, — Шенри? Кстати, Рауль мой дальний родственник.
— Был. Помер от счастья, — получилось излишне резко, шагнула к нему — Ты собираешься меня допрашивать по всему тексту досье?
— Так кто тогда носитель титула? — папку он захлопнул, но смотрел пристально.
— Наследник Рауля, Леоден, — я подошла, выдернула из его пальцев чулочек.
— Это не к нему ты так торопишься? — он передразнил, — Домой? — и прищурился, мрачно меряя меня взглядом.
— К нему, — получилось с вызовом, хоть и смотреть приходилось, немного запрокинув голову. В душе поднималась обида и ярость.
— Лира я не потерплю…
От одного намёка на угрозу сыну, заклинание сорвалось с пальцев само и сразу, с почти ощутимым звоном преодолевая защиту амулета. Так что договорить Арван не успел, и удивиться не успел тоже. Просто осел на пол, едва не приложившись об угол стола.